Остались еще секреты. Он не собирался их выспрашивать. Придет время, расскажет сама.
— Пора, — Ранд встал с кровати. Его все еще шатало. То ли от сонного экстракта, которым его опоила Марианна. То ли от воздействия Венца. Но с каждой минутой он чувствовал себя все лучше. — Надо встретиться с графом лицом к лицу. Сегодня мы положим конец его тирании.
— Ты хочешь взять его под стражу? — ужаснулась Марианна. — Но у него Лидия!
— Не волнуйся, я помню о твоей сестре. Я буду действовать осторожно, клянусь.
Его обещание не очень-то успокоило Марианну.
Она настояла, что пойдет с ним. Когда дело касалось её сестры, жену было не переспорить. Отчасти Ранд её понимал. У него тоже есть младшая сестра. Угрожай ей опасность, он бы горы свернул, чтобы её спасти."
"К порталу они направились вдвоем. Ранд узнал графа издалека. На первый взгляд немощный старик, но, если присмотреться, заметишь несоответствия этому образу. Идеальная осанка, уверенные движения, ясный взор — все это не вязалось со старостью и наталкивало на мысль, что возраст — просто маскировка.
Марианна предупреждала, что граф — сильный черный маг. Ранд удивлялся, как сам это не понял. А ведь магия света подсказывала: с графом что-то не так. Она ощущала в нем темноту. Но у старого проныры была превосходная маскировка. Ему удалось провести даже рыцаря света.
Ранд был так зол, что едва сдерживался. Аж ладонь зудела, до того хотелось проявить меч света и снести графу голову. И дело с концом. Может, магия света еще не вернулась в полной мере, но ради такого меч точно появится.
Потом придумает, как все объяснить. Свалит на графа вину за похищение Венца, ему поверят.
Ранд почти решился. Уже и пальцы сжал в кулак. А там останется только замахнуться…
— Сделаешь это, и она умрет, — произнес граф.
Его слышали лишь Ранд и Марианна. Охранники портала стояли поодаль. Для них эта сцена была обычной семейной встречей. Никто не догадывался об истинном лице графа.
Марианна схватила Ранда за запястье, помешав появиться мечу света.
— Умоляю, — пробормотала она.
Ранд напрягся. Уничтожить графа на месте было так легко. Раз и нет проблемы. Но пальцы Марианны подрагивали на его коже. Она не просто волновалась, а была напугана. И Ранд уступил.
— Что тебе нужно? — спросил он сквозь зубы.
— Для начала, чтобы меня пропустили в поселок. А для этого требуется ваше приглашение, — пояснил граф.
Он вел себя уверенно, даже слишком. Привык прятаться за спину маленькой девочки и решать проблемы с помощью угроз.
