На острове давно никого не было, и чудовища были не прочь растянуть удовольствие. Кто знает, когда к ним в следующий раз пожалуют гости.
Озеро мы обогнули без приключений. И вот, когда сигнал Венца стал просто оглушительным, я услышала шорох за спиной.
Оглянулась и замерла в ужасе. На расстоянии в несколько метров позади меня стояли с десяток хмар или даже больше, но от страха я забыла цифры и не смогла их сосчитать.
Рандор отреагировал мгновенно — секунда, и он поменялся со мной местами так, что оказался между мной и хмарами.
Меч в его руке вовсю искрился светом. Хмары зашипели при его виде. Они явно недолюбливали светоносцев.
— Далеко Венец? — спросил Рандор через плечо.
— Нет, он где-то рядом.
— Тогда иди и возьми его.
— Но я не могу оставить тебя одного! — возмутилась я.
— Со мной все будет в порядке.
Рандор говорил уверенно, но я его оптимизм не разделяла. Охотно верю, что он первоклассный воин. Но десять или даже больше хмар на него одного… С таким количеством ядовитых жал никто не справится. Даже супермен.
— Иди! — рявкнул Рандор, видя, что я сомневаюсь.
Я вздрогнула и будто очнулась. А ведь он прав. Венец — наш единственный шанс на спасение.
В следующую секунду я сорвалась с места. Все мои мысли сосредоточились на сигнале от Венца. Я старалась не вслушиваться в то, что происходит за спиной, а главное — не оборачиваться. Своими криками и страхом я Рандору не помогу.
Впереди была скала. Сигнал шел от нее. Я мчалась, не разбирая дороги. Перепрыгивала через камни, а не огибала их. Поначалу казалось, что скала — монолит.
Но, подбежав ближе, я увидела вход в пещеру. Хорошее место, чтобы спрятать Венец. По моим ощущениям скала была как раз примерно в середине острова. Равноудалена ото всех его берегов.
Я влетела внутрь, не сбавляя скорости и молясь про себя, чтобы пещера не была лабиринтом. У меня нет времени блуждать по её ответвлениям в поисках Венца.
Пещера оказалась узкой и неглубокой. Видимо, ничего лучше не нашлось, и предок Рандора решил, что сгодится и это.
В полумраке я ничего не видела.
Ни намека на Венец тьмы. Неужели здесь ничего нет? Это обычная пустая пещера. Небольшое углубление в скале, как дупло в дереве. Я едва не заорала от бессилия. Но ведь сигнал! Я ощущала его как никогда ярко. Он привел меня именно сюда. Я не могла ошибиться.
Снаружи донесся вой хмар, а потом в пещеру вбежал Рандор. Он следовал за мной, отбиваясь от чудовищ.
— Ты нашла его? — спросил он, отдышавшись.
Одежда мужа была в крови. К счастью, не в его.
