По бокам толпились зеваки, встречая овациями магов, которых рассматривал в этом году совет. Людей было так много, что, казалось, яблоку негде упасть.
– А почему там сотни людей? – потрясённо пробормотал кот и обернулся, его усы нервно поддёргивались.
Велиус тоже выглянул в окно и отметил, что они немного застряли в очереди из карет претендентов.
– Потому что это настоящий праздник, – пожал плечами герцог. – Почти весь город здесь.
– Велиус, – позвал тихо кот, убрав лапы, попятился.
– Что?
– Я туда не пойду, – помотал демон мордой и юркнул под сиденье.
– Да почему? – рявкнул герцог. – Вылазь, говорю! – Андертон заглянул вниз, но в экипаже было слишком темно, чтобы рассмотреть пол.
– Нет! – раздался глухой голос кота откуда-то снизу. – У них там парики!
– Издеваешься? – зло выдохнул Велиус и снова постарался найти невыносимое животное.
– Ты просто не знаешь, как они плохо пахнут!
– Бадильяр! Я тебя убью! – взревел Велиус. – Вылазь, говорю! Или хотя бы назови причину этого всего!
– Ладно-ладно, — пробормотал печально демон.
– Я боюсь! Доволен?
– Чего?
– Там слишком много людей!
– Ну много и что? Думаешь, постоянно эти выборы в совет проходят? Такое зрелище никто не пропустит. Они об этом ещё месяц все будут говорить.
Кот помолчал. Герцог сжал зубы. Мало ли ему проблем? Ещё демон вёл себя отвратительно.
– Я боюсь столпотворений, – наконец признался Бадильяр.
– Плохая шутка.
– Я серьёзно!
– Ты тринадцатый демон пекла! Ты не можешь бояться!
– Я самый последний, и наиболее молодой.
– И что? Я накрою тебя тканью.
А когда будешь перед Советом, просто не смотри назад. Десять человек выдержишь, надеюсь?
– Ну десять – да.
Бадильяр, тяжело вздохнув, всё же вылез из-под сидения, а Велиус открыл дверцу металлической конструкции. Будто шествуя на плаху, кот, понурив голову, забрался вовнутрь.
– Чувствую себя, словно вернулся на две тысячи лет назад во времена охотников за демонами. Если бы не Змиулан, – ворчал под нос Бадильяр, – не выбрался бы. Тоже они любили всякие клетки и кованый металл.
Ты, случайно, не их потомок? – прищурился демон.
– Помолчи, – ответил Андертон и накрыл конструкцию блестящей тёмно-синей тканью. – Помни, про «не смотреть назад».
Дверь экипажа открыл слуга, герцог вручил ему Бадильяра и ловко спрыгнул сам. Он гордо шествовал по коричневой дорожке, а вокруг люди махали ему и улыбались.
Позади слуга нёс металлическое изделие.
Впереди Велиус увидел импровизированную сцену, на которой были размещены девять членов Совета.
![Обложка книги Афера [СИ]](/uploads/posts/images/5/afera-si.jpg)