Нахмурившись, он дотронулся до своего лба тыльной стороной ладони и кмыхнул:
– Ерунда какая, тебе не о чем переживать.
Не о чем? Да он просто пышет жаром, глаза блестят, на висках застыли крупные капли пота. Этот упрямец несколько мгновений смотрел на меня исподлобья, потом сдался:
– Ладно, попрошу Берту заварить мне гномий чай от простуды на основе красного перца.
– А ты уверен, что это простуда? – спросила я с сомнением, и тот закивал, как хороший мальчик:
– Конечно простуда, Танюша. Даже не бери в голову.
Чем упорней меня в чем-то убеждали, тем меньше я в это верила. Вот и теперь Дарена хотелось скрутить и устроить допрос с пристрастием, он что-то от меня скрывал! И это что-то плавает на поверхности, вот только никак не могу понять…
Духи замельтешили перед глазами, привлекая внимание и напоминая, что пора их кормить трудом. Сегодня мастерской Дарена предстоит стать моей вотчиной, где я буду изобретать средство, чтобы проучить двух жадных и беспринципных людей.
***
Двойняшки спали в гостевой комнате вместе, чтобы не было так страшно.
Только мне кажется, что это ухищрение и попытка надавить на жалость домопомощницы. Уверена – дети болтали до полуночи и уснули только тогда, когда веки уже не держались открытыми.
Я по очереди склонилась над кроватями, поцеловала в лоб Тимоша, потом Варду. Не хочется думать о плохом, уже к вечеру я планировала к ним вернуться.
Пушок, дремавший на коврике у окна, вскинул морду и радостно вывалил язык. Строгая Берта выкупала его от всей широты гномьей души, и теперь пес выглядел радиоактивным одуванчиком – шерсть стояла торчком.
– Тише, – я приложила палец к губам, но этот слоняра потопал в мою сторону и ткнулся лбом в живот. – Охраняй детей, ясно?
Тот моргнул, соглашаясь.
Мы разбудили Снежинку, которая мирно спала в ногах у Варды. Кошечка перевернулась на спину и поджала лапы, прося, чтобы ее погладили по пузу.
– Так, хвостатая команда, на вас Тимош и Варда. Не оплошайте, хорошо? – я покачала пальцем. – Скоро вернусь.
Как бы я не ворчала на них, но Снежинке и Пушку можно было доверять.
Я снова представила, как мое место занимает Танита, как она гнобит двойняшек, а моих питомцев вышвыривает за порог – и внутри забурлила злость. Она разогнала остатки сонливости, ведь ночью мы с Дареном не сомкнули глаз. А сейчас, в едва наметившихся жемчужных сумерках, пора выдвигаться. Надо опередить Клавица и прибыть на место встречи раньше.
– Готова? – Дарен протянул руку, когда я спустилась в холл.
