– Спасибо, что выручили…
– Да бросьте, это было несложно, – отмахнулся он. – Считайте, что это были извинения за мое вчерашнее поведение. Я не слишком сильно вас обидел?
Он что, переживает? Да быть того не может! Тем не менее, за маской невозмутимости я обнаружила проблеск раскаяния.
– Я вас прощаю. Но расскажите, что было? Господин Беренгер видел мои изделия? Щупал?
Дарен усмехнулся и прошел вглубь лавки.
– Переживаете? А знаете, это было даже забавно. Бедным господам пришлось подскочить среди ночи, потому что к ним заявился разгневанный я и велел объяснить, что все это значит.
Какой-то проходимец посмел обвинить госпожу Таниту в том, что она использует фальшивое серебро! Которое, между прочим, продал ей лично я.
Я слушала, глядя на него широко распахнутыми глазами. А Дарен рассказывал очень театрально."
"– Но пришлось соблюсти все формальности. Срочно созвали комиссию, старший Беренгер явился чуть ли не в ночном колпаке. Злой, как порождение бездны. Я запретил испытывать ваши украшения растворами, убедил всех, что это серебро самой высшей пробы – новая разработка гномов.
Поэтому члены комиссии просто поставили подписи. Олберт все пытался рассмотреть, даже хотел попробовать на зуб, но побоялся. И прицепился ко мне с требованиями привезти такое же серебро для его лавки.
Теперь Дарен откровенно веселился. Глаза блестели от еле сдерживаемого смеха.
– Хорошо, что в Керлиге вас знают и уважают. А разве нет какого-нибудь легкого способа, чтобы проверить подлинность драгоценного металла?
– Там не было ни одного мага, но я ощутил, что эти предметы, – он ткнул пальцем в горку с моими украшениями.
– Тоже наполнены магией. Но не стал никому говорить, потому что это только ваше дело. Сами решите, когда придет время раскрыть карты.
– Тогда мои конкуренты лопнут от зависти, – я улыбнулась.
– Я неплохо справился и сохранил ваш секрет. Может, заслужил еще один поцелуй? На этот раз по вашему желанию, – он выжидательно уставился на меня.
Из чувства благодарности я, пожалуй, была готова его даже расцеловать.
И это желание пугало.
– Может, я лучше подарю вам еще один браслет?
– Расслабьтесь, я просто пошутил. Но мои вопросы к вам еще не закончились, госпожа Танита, – последнее он произнес подчеркнуто медленно. – Здесь неудобно, может, пригласите пройти в дом?
Только не это! Я мысленно застонала.
– Хорошо, проходите.
Не желая показаться негостеприимной и неблагодарной, я проводила Дарена в гостиную.
– Могу принести чай.
