Они вели себя странно и удивительно, а Дарен не обращал на малышей никакого внимания.
– Пользуетесь жидким драконьим пламенем? – спросил он с интересом. – Да вы бесстрашная женщина, госпожа Танита. Даже не знаю, что может вас испугать.
– А у вас есть такое намерение? – спросила я упрямо.
– И в мыслях не было. Вы говорили про заказ, как продвигается работа?
Его взгляд заскользил по столу, останавливаясь на украшениях, которые я не успела убрать. Он подхватил еще не успевшую остыть заготовку, пачкая пальцы окалиной.
Усмехнулся в ответ на мой изумленный взгляд.
– Вам что, совсем не горячо? Может, вы дракон? – спросила я шутливым тоном, маскируя за ним нервозность.
Настал момент истины! Может, сейчас он сознается?
Дарен долго смотрел на меня, не мигая. О чем он думал?
Когда я была готова повторить вопрос, он вдруг запрокинул голову и расхохотался.
– Ты так со мной заигрываешь, красавица? Это, знаешь ли, приятно. Я польщен.
Он вдруг протянул руку и погладил меня по щеке. Я отпрянула и нахмурилась.
– Вы меня неправильно поняли, я не заигрываю!
– А жаль, – Дарен продолжал гипнотизировать меня взглядом, потом будто опомнился и полез в сумку.
Тут случилось совсем уж странное: мой гость извлек на свет Божий пузатую бутыль из темного стекла.
Надеюсь, это какая-то жидкость для ювелирного дела, а не то, о чем я подумала!
Он невинно пожал плечами и решил добить меня контрольным в голову.
– Не смог удержаться и привез в подарок южное коллекционное, когда ездил по делам в столицу.
– Зачем? Мне ничего не нужно, заберите его с собой.
Я ведь говорила, что не пью.
Ох, не нравится мне его тон! Может, пора бежать? Взгляд тревожно забегал, выдавая меня с головой.
– Вы стали такой скромной. Мне даже немного обидно, что вы меня не узнали, госпожа Танита. Или просто делаете вид, что не узнаете.
Из головы разом вымело все мысли, а ноги стали ватными. Страх сковал даже горло, не давая вымолвить ни слова.
Проклятье! Проклятье! Он знал настоящую Таниту, поэтому все время веселился, глядя на меня! Да что за невезуха такая?
Он направился к двери.
Может, уйдет? Но секундное облегчение сменилось новой волной тревоги – Дарен решительно задвинул щеколду.
Это еще что за дела? Пусть только попробует навредить, получит молотком по темечку!"
"Но как же мои обереги… Или они не сработали, или господин Ингеррам явился без злого умысла.
Внезапно взгляд его смягчился, и Дарен усмехнулся.
– Хотя, допускаю, что в прошлый раз вы были настолько пьяны, что ничего не запомнили.
