– Ничего себе! Они плодятся, как мухи! – выдал Тимош.
Я подозвала детей к себе, чтобы показать результат наших трудов. Они склонились у меня над плечом и ахнули. Обычно я к себе придиралась, но этот кулон получился настолько удачным, что даже мне не удалось найти огрехов.
– Мне очень нравится. Можно подержать? – Варда робко протянула руку, и я положила подвеску ей на ладонь.
В карих глазах девочки отразились радость и восхищение, а еще нежелание расставаться с украшением. Она ничего не говорила, но я это знала.
– Можешь оставить себе. А мы другие наделаем, целую гору!
– Правда можно? – просияла девочка.
Я кивнула.
– Спасибо-спасибо-спасибо, тетушка! Ты самая лучшая!
Мы с Тимошем с улыбкой наблюдали, как Варда кружится по мастерской, прижимая подарок к груди.
– А ты бы что хотел? – спросила я мальчишку, и тот опустил глаза.
– Ничего. Я что, девчонка, что ли?
– Не только девчонки носят украшения.
Даже не думала, что Тимош будет скромничать. Было заметно, что ему тоже хочется заполучить какую-нибудь вещицу.
– Ну только если… может, браслет какой-нибудь. С волком. Или с тигром. Точно! Тигра хочу.
– Ладно, будет тебе тигр, – я потрепала вихрастую макушку.
Тимош засмущался, а потом улыбнулся. Мне нравилось видеть радость на детских лицах, все это заставляло думать, что попала я сюда не зря.
Глава 26
Перед нами предстал храм Заступницы во всем своем великолепии. Утренние лучи, проникая сквозь витражные стекла, танцевали на мраморном полу. В воздухе витал аромат благовоний и цветов.
– Давно мы тут не были, – Тимош почесал макушку. – Где искать эту госпожу Санлис?
Сегодня мы поднялись спозаранку, чтобы успеть сделать все самое важное. Заметив нас, молодая служащая храма поспешила навстречу. Услышав, что я пришла к госпоже Санлис, удивленно приподняла брови, потом кивнула и повела нас по узкой винтовой лестнице.
Второй уровень был светлее, а окна выходили в сад. Дети озирались по сторонам и шушукались, я старалась не отставать от провожатой. Вскоре перед нами распахнулись ажурные двустворчатые двери, ведущие в круглый зал с постаментом в центре.
Внутри все было выложено плиткой песочного цвета, откуда-то доносилось журчание воды.
– Главная жрица, к вам гости.
Я повернула голову и сразу узнала госпожу Санлис, хоть она и стояла к нам спиной. Высокая, прямая, гордая.
– Наши дороги вновь сошлись, – она улыбнулась одними глазами, а потом обратилась к провожатой: – Милая, возьми детей погулять, мне надо побеседовать с гостьей.
