Неужели есть способ быстро и легко разделаться с огромным долгом? Здесь точно какой-то подвох!
– А можно хотя бы узнать условия спора?
Пока ничего не понятно, нельзя ввязываться в разные авантюры, не выяснив все до конца. Но Дарен, кажется, решил быть максимально честным со мной. Напустив на себя серьезный вид, он пояснил:
– Ваше дело не должно провалиться. А ваша лавка должна стать самой известной и посещаемой в городе.
– Это и есть условие?
На смену радостному шоку и облегчению пришла тревога. Никто не помешает ему назначить срок в неделю, а потом посмеяться надо мной.
Чтобы прославиться на весь город и обойти конкурентов, потребуется много времени. Тем более, другие ювелиры промышляют золотом, серебром и драгоценными камнями, я стою на другой ступени.
А если рискнуть?
– Но у пари должны быть сроки, так ведь? – задала я резонный вопрос.
Дарен кивнул.
– До Нового Года. У вас есть преимущество – лавку Малкольма многие знают и помнят. Но есть и, кхм, недостаток, – внезапно на его лице промелькнуло нечто, похожее на смущение.
Он опять кашлянул. – Хотя я его таковым не считаю, не подумайте.
– И какой же недостаток? – протянула я, глянув на господина Ингеррама исподлобья.
– Вы девушка. А народ привык, что все ювелиры и мастера – мужчины. Работа эта грязная, монотонная. Да и лавку держать дело трудное, не женское. Нужно обладать определенным складом характера, смелостью и волей.
Ах, вот оно что! Ну и ладно. Пусть думают, что хотят. А я делом докажу свою профпригодность. Однако оставался еще один незакрытый вопрос.
– А вам-то какая от этого выгода? Ничего не понимаю.
Сначала он пришел ко мне стребовать долг брата, а теперь так легко готов расстаться с деньгами? Либо он не верит в мой успех и хочет поиграть, как кот с мышкой, либо чувство азарта затмило ему мозг.
– Считайте это моей маленькой слабостью, – взгляд его опять стал теплым и бархатным, как будто я сама была мешочком блестящих золотых монет. – Я даже буду за вас болеть, госпожа Танита."
"Ничего себе… слабости. Если он готов так просто поставить на кон сто золотых ксолов, наверное, у него денег куры не клюют.
Вот бы тетка Свэнья порадовалась!
– Получается, если я выиграю спор, вы списываете долг. А если проиграю?
– Все очевидно. Возвращаете с процентами.
– С процентами? – я чуть не слетела с кресла. – Грабеж средь бела дня!
На нас начали поглядывать, и я, притушив возмущение, поерзала в кресле. Глаза напротив смеялись, Дарен наблюдал за мной с любопытством, ожидая новых возражений.
