Может, боялся, что я сбегу под покровом ночи с чемоданами под мышкой?
Сегодня Дарен оделся поприличней: рубаху застегнул до самого подбородка, побрился, зато глазищи… Глазищи смотрели все так же вызывающе. Словно он представлял, как я добровольно отдаю мешок с деньгами, еще и сверху доплачиваю.
Внезапно внутри заворочалось какое-то странное чувство, забрезжила догадка. Кого-то он мне напоминает. Голос, движения, взгляд. И как понять, о чем шепчет интуиция?
Между тем Дарен неторопливо приблизился и склонил голову.
– Доброе утро, госпожа Танита, – последнее выделил нарочно, подчеркивая, что больше не называет меня “красавицей”.
– И вам здравствуйте, – я постаралась выдавить улыбку, чтобы не показать волнения. – Вчера я виделась с душеприказчиком моего брата, господином Манаготом. Он подтвердил существование долга и показал второй экземпляр документа, поэтому нам нет нужды идти к вашему нотариусу.
Дарен удивленным не выглядел, как будто знал, что я ему скажу. Он чуть сощурился и спросил:
– Раз нет нужды идти к нотариусу, тогда, может, сходим выпить кофе?
– Кофе?
Дарен кивнул и подтвердил:
– Конечно.
Обсуждать дела лучше под чашку крепкого кофе, тем более, сейчас утро. Предпочитаете со сливками или с карамелью?
Похоже, он говорит серьезно. Ну хорошо, хоть не на пиво позвал, я бы этого не пережила.
– Со сливками. Наверное.
– Тогда следуйте за мной, госпожа Танита.
Легко сказать! Я еле поспевала за размашистым шагом, ноги норовили запутаться в юбке. Такая одежда предназначена для неторопливых прогулок, а не беготни по улицам.
Заметив мои мучения, Дарен замедлил шаг и произнес с раскаянием:
– Простите мою рассеянность, госпожа Танита. Я привык ходить быстро и порой забываю, как хрупки бывают женщины. Помочь? – и подал локоть.
– Да нет уж, как-нибудь справлюсь, – я приподняла подол, перешагивая рассыпанные посреди дороги корнеплоды. Неподалеку разгружали телегу, и тучный хозяин лавки отчитывал молодого работягу за неловкость.
Да и не собираюсь я висеть на руке я едва знакомого мужика, который, к тому же, хочет отжать у меня сто золотых и то смотрит многозначительно, то усмехается ехидно.
Как будто что-то про меня знает.
– Как вы находите Керлиг после долгого отсутствия? Город сильно изменился?
Мы свернули на следующую улицу. «Береговая» – гласила табличка. Ничего себе, не знала, что здесь рядом река. Кофейня стояла как раз над ней, одной стороной выходя к крутому берегу.
– Все меняется.
