В небе показалась округлая тень с мигающими лампочками сигнальных огней. Она описала полукруг и стала снижаться. Вертолет заходил на посадку.
От гостиницы «Каравелла» были видны сполохи зажженных на базе «Фрегат» костров. Когда машины подкрепления прибыли, майор Нижегородцев распределил направление прочесывания для каждой, а сам возглавил группу из двух машин и отправился в сторону непонятных огней.
ЧАСТЬ III
ЗАВЕРШАЮЩАЯ ФАЗА
Глава 1
ЭКСФИЛЬТРАЦИЯ
Тиходонск,
6 октября 2004 года,
04 часа 11 минут.
— Что это за рыбалка такая, на которой ноги ломают, да так, что надо вертолет посылать? — неодобрительно сказал командир.
За рычагами управления вертолета сидел Семен Анисимов, сам страстный поклонник рыбалки. Но не такой, к последствиям которой летел. Он не любил шумных компаний со спиртным и сопутствующим разгулом. Для Семена рыбалка являлась индивидуальным делом, таинством. В свободное от службы время он с удовольствием сиживал с удочкой в руке на берегу Дона или какого-нибудь озерца. Для Анисимова это была психологическая разрядка.
Улов и тот не имел такого значения, как сам процесс: тишина, благолепие, редкие всплески воды, плавающий на речной ряби поплавок — все это вызывало состояние отдохновения и умиротворения.
— Рыбалки всякие бывают, — философски ответил борттехник Ермаков. — Чем выше начальство, тем больше у них безобразий.
— Но костры они правильно разложили, — отметил штурман Веселов. — А это что там такое?
Внизу, в темноте, брызгали искрами два огненных пятна, а в стороне, на трассе, мигала синими маячками колонна машин.
— Кто их знает! — отозвался Анисимов. — Там какая-то заваруха у гражданских. Я в штабе краем уха слышал, но толком не вникал. Давай не отвлекайся, я сажусь.
Вертолет описал полукруг над кострами, завис недалеко от блестящего среза воды и опустился на гладкий песчаный берег. Анисимов выключил двигатель. Наступила тишина. Лопасти еще не успели остановиться, как к машине подбежали люди. Эти четверо не были похожи на рыбаков. Крепко сбитые фигуры облачены в черные куртки и черные брюки, на головах — черные обтягивающие шапочки.
Ни удочек, ни сетей, ни мешков с уловом. У одного большая хозяйственная сумка, у другого за плечами явно тяжелый рюкзак. И никого со сломанной ногой!
— Смотри, Гена, мы, видно, не туда сели! — озадаченно сказал пилот. — Это не те люди!
— Сорок пятая линия, два костра, все точно! — уверенно сказал штурман. — Так что сели куда следует. А за людей я не отвечаю.
— Странно.
