Размышляя над непростой историей Империи, я даже перестала следить за сменой улиц и мельтешением домов. Мы выехали на очередную шумную площадь, которыми изобиловала столица. Здесь обычно шла торговля, гуляли горожане, где-то играла музыка…
— Скоро Фениксы возродятся! — звонкий, чистый голос легко перекрыл обычные городские звуки.
Я, словно подстреленная, дёрнулась и выглянула в оконце. Даже Нэсса прислушалась, хоть и не стала высовывать нос из кареты, как я. Ход экипажа замедлился: на площади собралось много народа.
Не иначе послушать оратора.
На некоем возвышении, которого не было видно из-за спин горожан стоял худощавый мужчина и смотрел на всех с лёгкой покровительственностью. Одет он был неплохо, на сумасшедшего пророка не походил. И поэтому его слова производили странное впечатление. Будто звучали из сна.
— Возвращение грядёт! — продолжал он. — Фениксы отплатят тем, кто когда-то оставил их погибать за Вратами. Вместе со многими другими, кто мог бы спастись! Но Фениксы самые сильные маги, которых рождала эта земля.
Проклятые Врата не смогут их удержать! Власти тёмных магов придёт конец…"
"— Это что ещё за явление? — озадаченно проворчал Бэйв.
Двэйн, который так и ехал поблизости от нашей кареты, только мрачно промолчал — только его спина напряжённо выпрямилась
— Дорогу! — заорал кучер. — Расступитесь, ну!
И тут же дорогу попросили откуда-то с противоположной стороны небольшой площади.
“Стража! Стража!” — загомонили зеваки.
А оратор, не замечая опасности, продолжал вдохновенное выступление.
Вокруг него стало гораздо свободнее, но те, кто отхлынул прочь, окончательно загородили дорогу нам.
Зародилась суматоха, люди прятали лица и пытались скрыться в переулках и закутках. Захлопывались ставни, щёлкали замки дверей.
— Взять его! — громко скомандовал чей-то повелительный голос.
Народ и вовсе бросился врассыпную, открывая страже подходы к “прорицателю”. Несколько всадников в одинаковой форме выехали на площадь и начали спешиваться. Тогда только оратор осознал всю безвыходность своего положения.
Заметался, но убежать уже не смог. Его подхватили под руки.
— Едем! Едем вперёд! — велел Двэйн кучеру.
Но затор на улице не позволил нам проехать и десятка метров.
И тут вокруг стало удивительно тихо.
Следом за стражей на месте действия появился молодой мужчина — судя по дороговизне одежды, офицер или глава какого-нибудь городского округа. Я как будто видела его раньше, но не могла понять, где.
