Зрелище и впрямь выдалось красочным. – А еще мне жалко собачек. Не представляю, что им в прошлом году довелось из-за нее пережить. Какое лицемерие – жертвовать деньги на благотворительность для животных, а самой их не любить. Бедняжки. Я бы с радостью взяла пару собак, если бы не крохотная квартира. Ходила бы в приют хоть каждый день.
– Могу взять тебя с собой.
Слова Аарона повисли в воздухе. Ужасно хотелось ответить согласием. Увидеть его с новой стороны. И, может, узреть еще одну улыбку.
– Ты в любом случае купила свидание.
– На твои собственные деньги.
– Неважно, – возразил он. – Это предусмотрено условиями сделки.
Накатило разочарование. Я вспомнила, зачем здесь. Исключительно ради сделки. Потому что Аарон – человек слова.
Он поднял голову, открывая лицо. Взгляд стал цепким.
– Я… – Замялась, чувствуя себя глупо, – на мгновение показалось, будто Аарон и впрямь хочет взять меня с собой. – Я просто…
Черт!
В голове ураганом вертелись новые впечатления. Аарон в смокинге. Аукцион. Его улыбка.
Смех. Танцы. Крепкое тело рядом. Все это – а еще тот факт, что через несколько недель мы вместе поедем в Испанию, – сплелось в тесный узел, от которого шла кругом голова.
Аарон смотрел на меня с непередаваемым выражением в глазах. Наверное, ждал конкретного ответа вместо невнятного бормотания.
– Если… – Я покачала головой. – Не хотелось бы доставлять тебе неприятности, – наконец выдавила я. – В том смысле, если кто-то вдруг проверит, выполнены ли условия аукциона. – Я не знала, есть ли какие-то условия.
И будут ли проверять. – Не хватало еще сорвать сегодняшний сбор средств, – продолжила я. Аарон слушал с непроницаемым лицом. – Людям ведь необязательно знать, что свидание пройдет понарошку, правда?
Аарон не спускал с меня испытующего взгляда, которого я совершенно не понимала.
– Конечно.
– И что, мы пойдем исключительно как друзья, да?
Прозвучало неправильно. Разве мы друзья?
– Тебе бы этого хотелось, Каталина? – спокойно произнес Аарон. – Быть друзьями?
– Да, – ответила я.
Правда, в глубине души я испытывала сомнения. Мы никогда не были друзьями, никогда не пытались сблизиться. Причем не по моей вине. – Нет, – поправилась я, вспомнив одно большое препятствие, стоявшее между нами с самого начала. Виноват был Аарон. Это он невзлюбил меня с первого взгляда. С его стороны нечестно задавать подобные вопросы. – Не знаю.
Ладони взмокли, в горле пересохло, а я окончательно растерялась.
Аарон на секунду задумался над моим ответом.
