Глупо, конечно. К чему были иллюзии?
– И чем ты обычно занимаешься на свиданиях? – ляпнула я, стараясь не выдать Аарону своих мыслей. – Куда водишь женщин?
– Ничего особенного, – со вздохом признался он. – Прошлые два раза я устраивал встречу в приюте для животных. Мы проводили там какое-то время, помогали с уборкой, брали на прогулку собак…
Это было очень мило. Щедро и совершенно не в его стиле. Сердце на миг пропустило удар.
Опустив голову, я поймала себя на том, что играюсь с браслетом.
– Значит, ты водил туда и победительницу прошлых торгов?
– Да.
– Аарон взглядом просил сменить тему и не расспрашивать о той истории, которую упоминала Анджела.
– О… – рассеянно отозвалась я. – Кстати, раз мы заговорили о прошлом аукционе. Что тогда случилось?
Аарон напрягся и смиренно вздохнул.
– Ничего особенного.
– Да? – Я изобразила удивление. – То есть конкуренции, которую обещала Анджела, можно не бояться? Просто к слову пришлось?
Аарон недовольно дернул губами и скривил их в надутой гримасе.
Надо же, Аарон – и надулся?
– Вообще никаких проблем не предвидится? – настаивала я, впервые увидев Аарона с таким выражением лица.
– Совсем-совсем?
Аарон Блекфорд по-прежнему дулся, отчего хотелось улыбаться во все зубы. Не знаю, каким чудом я сдержалась.
– Ну и ладно, – пожала я плечами. – Видимо, для тебя, Блекфорд, быть в окружении возбужденных поклонниц – обычное дело. – Я намеренно его дразнила. Как устоять, когда у него такой вид, будто он умирает со стыда и готов прыгать на задних лапках? – И все-таки, что именно случилось в прошлый раз? Тебя чуть не растерзали всей толпой? Или, может, кидали к ногам деньги? Пихали их в трусы?.
.
Если бы он умел краснеть, то, наверное, залился бы краской до самых ушей.
– Не надо стесняться. Ты взрослый мальчик.
У Аарона взлетели брови.
– Да, это мы уже выяснили. – Он подошел ближе. – Я способен за себя постоять.
– Не похоже.
Прозвучало не так уверенно, как хотелось бы.
Он опять шагнул ко мне, и в животе отчего-то затрепетало.
– К счастью… – Он подался еще ближе, буравя синим взглядом.
– Сегодня здесь будешь ты.
Затрясло сильнее. Странно. Я должна… Что? Что я должна испытывать?
– Ты перебьешь все ставки. Твоя будет самой высокой.
Сердце бешено стучало. Я смотрела на него, вконец теряя голову, что, в общем-то, было оправданно, учитывая, как близко он стоял.
Аарон не отступал, он говорил, и голос звучал все ближе и ближе.
– Расходы беру на себя. Платить буду я, так что не стесняйся. Главное – выиграй.
