Дом старосты Кречетова оказался недалеко, и мы сейчас в центральной части стольного города, на границе с Южной слободой. С высоты сама вижу вдали кремлёвские стены, купола храмов. Там административная часть. Туда завтра нам и ехать, решать мои дела.
— Приехали! — староста притормозил коня, стукнул ногой в столб ворот, и они через несколько минут распахнулись.
— И кого ты привёз, старый? На постой? — дородная тётка в сарафане, и яркой цветочной шали встала, преграждая нам путь. Руки в боки, с лица мигом сползла улыбка.
— До утра переночует, девку ищут все кланы, вот эту нашли! Завтра начальнику отвезу!
— Э, нет! Пал Фомич, разворачивай своего Гнедка, дорогу в управу знаешь, мне в доме ведьма не надоть! Такая переночует, а на завтра куры передохнут. Ты ж посмотри на неё, северная ведьма и есть! Давай-ка разворот и от ворот, через час жду домой. И чтоб эту куклу не видела более!
Она тут же и захлопнула ворота перед мордой коня, тот недовольно фыркнул.
— Вот тебе раз! Рыся, что с тобой такое, всегда гостеприимством славилась…
— Павел Фомич, она права, неудобно мне стеснять вас, мне бы работу найти.
Ничего я не крала, меня никто не ищет, ой, я фамилию вспомнила, бояре Харитоновы, они вроде как на Юге живут. К ним меня на работу везли! Точно к ним.
Я даже подпрыгнула.
— Слыхал про таких! Что же сразу не сказала? Далече до них ехать! Точно они?
— Да, да, на них тётка моя Матрёна работала, а теперь мне место предложили. Денег у меня нет на дорогу.
Я и обрадовалась, и испугалась, вспомнила фамилию, считай, что решила все свои проблемы, да только пешком заблужусь.
А городничему совсем не хочется в такую даль ехать.
Он посмотрел на меня, вздохнул, приказал слуге принести кусок пирога мне в дорогу, и когда мне отдали небольшой узелок с собой, свистнул городскому кучеру, проезжавшему мимо.
— Эй, паря, отвези девицу на Юг, там дом боярина Харитонова знаешь?
— Как не знать, ваше благородие, знаю. На улице Каменной стоит, тот ведь? — вроде уверенно говорит, а вроде и переспрашивает.
Мне осталось только пожать плечами.
Сани открытые, но приличные, для господ, не дрова возить.
Кучер получил оплату от Павла Фомича, зажёг фитили в двух фонарях по сторонам «кареты» и помог мне сесть. На ноги накинул овечьи шкуры и неспешно повёз в сумрак незнакомого города.
Ехали очень долго. Кажется, я промёрзла насквозь. Пирог съела сразу, а то уже оголодала, да и кто знает, что меня ждёт. В неприятности лучше попадать с сытым желудком, да и теплее.
Стемнело.
