Только я, бабуля, никогда тебя не видел, потому что ты умерла в тысяча девятьсот двадцать втором году от голода.
– Как это?
– А вот так! И умрешь снова, если ничего не изменить.
– Но ведь история уже изменилась, если я жива, – возразила Маша."
"– Изменилась. Для меня, для тебя, для Катюхи, моей семьи, односельчан, да и все, пожалуй. Все остальное идет как идет. И будет идти, если ты будешь доить корову и косить сено.
Маша опустила голову, а потом вдруг подалась вперед:
– Значит, ты знаешь судьбы всех людей, которые живут сейчас?
– Ну, не всех, конечно, но многих знаю.
Тех, о ком помню.
– А о ком помнишь?
Поняв, что она имеет в виду, Николай вздохнул.
– Твой дядя, великий князь Михаил Александрович расстрелян в Перми еще в июне; в Алапаевске расстреляна сестра твоей матери, великая княгиня Елизавета Федоровна, убиты еще несколько великих князей и князей императорской крови, но каких именно, не помню.
Маша, не дыша, смотрела на него остановившимися глазами, судорожно вцепившись руками в край стола.
– Из тех, кто был с вами в Тобольске, расстреляли Татищева, князя Долгорукова, графиню Гендрикову и Шнейдер. Кажется, кого-то еще, но я не помню точно.
По-прежнему держась за край стола, Маша стала раскачиваться, прикрыв глаза, как от боли.
– Боже, Настенька! Бедная Настенька! – простонала она.
Николай знал историю фрейлины императрицы Анастасии Николаевны Гендриковой, близкой подруги великих княжон. После смерти ее матери царская семья окружила графиню Гендрикову заботой и вниманием, а та ответила им любовью и верностью.
Говорят, что в Перми накануне казни чекисты спросили у нее: «Ну, раз вы так преданы им, скажите нам: если бы мы вас теперь отпустили, вы бы опять вернулись к ним и опять продолжили служить им?» – «Да, до последнего дня моей жизни», – ответила графиня. Ее убили четвертого сентября восемнадцатого года. Даже не расстреляли, а забили прикладами до смерти. Ей был тридцать один год. Но ничего этого Николай, разумеется, рассказывать не стал.
Маша заплакала. Он обнял ее и, стараясь утешить, сказал:
– Есть и хорошие новости: жива твоя бабушка, вдовствующая императрица Мария Федоровна.
– Бабушка? – Маша улыбалась сквозь слезы. – Где она?
– Сейчас в Крыму вместе с обеими твоими тетями, великими княгинями Ксенией и Ольгой, и их семьями. Там же твоя двоюродная сестра княгиня Ирина Юсупова с семьей, великие князья Николай Николаевич и Петр Николаевич с семьями, кто-то еще.
