Она чудом избежала смерти! В глазах многих она, простите меня за богохульство, почти святая!
– Да, – задумчиво произнес архиепископ, глядя на залившуюся краской великую княжну, – ореол мученичества, да.
Он помолчал, не сводя с нее взгляда.
– А вы, Мария Николаевна, готовы взять на себя такую ношу?
– Готова, – тихо ответила Маша, – но мне очень страшно. Если бы не Коля, если бы его не было рядом…
– Ну, не боятся только дураки, – усмехнулся отец Сильвестр, – что же касается Николая, то я надеюсь, что он и далее будет подле вас.
Архиепископ надолго задумался, устремив взгляд в окно.
– Вы заявили, Мария Николаевна, что не признаете отречения государя, так?
– Так.
– Тогда в чем ваши сомнения? Трон пустовать не может! Король умер, да здравствует король!
– Мы думали о чем-то вроде престолоблюстителя или регента, во всяком случае, до завершения Гражданской войны. Тогда можно было бы созвать Земский собор…
– Какой Земский собор, какой престолоблюститель? – удивился отец Сильвестр. – Престолоблюститель – это у нас, у церкви.
Престолоблюститель патриаршего престола называется. До тех пор, пока не изберут нового патриарха, так сказать, исполняющий обязанности. Земский собор собирают при смене династии. Вот когда избирали нового царя в начале семнадцатого века, собирался Земский собор. Что же касается регента, то при пустом троне какой регент? Регентом была, например, царевна Софья при малолетних государях Иване и Петре, должна была стать Екатерина Великая при Павле, но не стала, предпочла царствовать сама.
– Так что же нам делать? – растерянно произнесла Маша.
– Давайте разбираться, дети мои, – вздохнул архиепископ и строго взглянул на Машу, – только без слез.
– Хорошо, – прошептала она.
– Наследник-цесаревич Алексей Николаевич, царство ему небесное, был бы жив, унаследовал бы отцу своему государю императору Николаю Александровичу, царство ему небесное, без всяких там Земских соборов, верно?
Великая княжна утвердительно кивнула головой.
– По причине смерти цесаревича наследником становится великий князь Михаил Александрович, о судьбе которого мне ничего не известно.
Архиепископ вопросительно посмотрел на Николая.
– Расстрелян в Перми еще в июне.
– Да, – вздохнул отец Сильвестр и перекрестился, – крепко взялись большевики за Романовых. Ну а следующий у нас кто?
– Великий князь Кирилл Владимирович, – ответила Маша.
– Это который женат на своей кузине?
– Да. Государь простил его.
– Ничего у него не выйдет.
