Увидев меня, задумалась: — Платье было другим! — Оглядела коробку, меня. Недовольно нахмурилась.
— Разве я не достойно выгляжу? — смело спросила я.
— У вас прорезались зубки, — улыбнулась Нилена. — Вы не безнадежны. Я уже думала, что вы и вправду простушка.
Я прищурилась, и она рассмеялась:
— И верно! Точная копия. Но чтобы вам походить на предков, надо еще столькому научиться. Идемте! Сегодня важнейший день — день вашего триумфа!
Перед тем как уйти в портал, я оглядела комнату. Эверия не было, а без него она казалась пустой и блеклой, несмотря на роскошь.
Мы перенеслись в кабинет Нилены. Пока я осматривалась, ожидая, что сейчас выйдет Селебрин, фрея вернулась и накинула на меня тончайшее покрывало.
— Пусть для всех выбор Селебрина окажется неожиданностью! Идемте!
Я последовала за ней.
Волнение нарастало, ноги стали тяжелыми, непослушными. Едва не запнулась о подол.
— Так и знала, что вы будете излишне волноваться, поэтому все продумала. Не стоит, дитя, тревожиться! — обернувшись, она улыбнулась.
И больше не было в ней высокомерия и раздражения, только вежливость и услужливость. — Я буду рядом!
Я вспомнила слова Эверия и только теперь поняла, как сложно ему будет приблизиться ко мне. Если только в толпе… Однако статс-фрея повела меня не к бальной зале, откуда лилась торжественная музыка. Через небольшую комнату с фонтанчиком и большими окнами, она подвела меня к неприметной двери. Створки распахнулись, и я увидела балкон, с которого открывался вид на бальный зал…
Императорский бал в самом деле выдающееся событие для высшего света.
Огромный зал, увеличенный магически, просторный и высокий. Колонны, украшенные цветами и магическими всполохами, подпирали прозрачный потолок. Тонкие ажурные перекрытия напоминали паутинку, устремившуюся к небу…
Распахнутые панорамные окна зрительно увеличивали и так просторный зал и сохраняли комфортную температуру.
С высокого пьедестала на приглашенных взирала императорская семья, облаченная в торжественный белый цвет.
Расшитые золотом мундиры идеально облегали фигуры седовласого императора и принца. Мелдея в длинном царственном платье с высоким кружевным воротом — восседала как Снежная Королева.
Невольно залюбовалась их статью. И все же, несмотря на власть, что сосредоточена в их руках, богатства, я не желаю входить в их семью.
Прежде чем вывести меня в свет, Нилена помогла расправить подол, красиво уложить шлейф, после чего легонько подтолкнула в спину.
