– Не стоит обольщаться, – не согласилась я, – имидж нарабатывается годами, а рушится от одного неверного шага, если, конечно, убийство родной матери можно назвать неверным шагом.
– Нас шантажировали, – промямлила Соня.
– Замолчи, – приказала Лида.
– Нет, – проявила строптивость старшая сестра, – лучше сказать правду.
– Отличное решение, – кивнула я, – ну и?
– Похититель знал нашу тайну, – прошептала Соня, – и он пообещал ее сообщить газетам. Мы не могли... мы... наша репутация... семья... Семен.
.. Гарин бы не простил... и отец Вадима... О господи!
– Что за тайна? – насела я на Соню.
Она в очередной раз зарыдала.
– Мы ничего не расскажем, – отрезала Лида, – не собираемся допускать вас до интимно-личных проблем. Поверьте, мы очень-очень любили маму. Нас втянули в жуткую историю.
– Где украшения? – перебила я ее.
– Вадим сейчас сдает их в ломбард, – буркнула Лида, – в частное заведение, которым пользуются звезды шоу-бизнеса, политики, селебритис.
– И это тоже вам приказал сделать похититель? – хмыкнула я.
Лида незамедлительно кивнула:
– Верно.
Мне надоело вести глупую беседу, пора было заканчивать и звонить местному милицейскому начальству. Думаю, даже еланские следователи сумеют состряпать дело об убийстве Нины Олеговны Пронькиной. Но все же напоследок не откажу себе в удовольствии задать любящим доченькам еще один вопрос:
– Значит, Вадим Краснопольский находится в элитной скупке, услугами которой пользуются сильные мира сего?
– Да, – еле слышно ответила Соня, – в ужасной ситуации, которая сейчас сложилась в нашей семье, есть один положительный момент.
– Софья! – обомлела Лида. – Что ты усмотрела положительного в бедах, которые полились на нас как из ведра?
– Вадим, – прошептала Соня, – прости, Лидуша, мы никогда не разговаривали на эту тему, но я знаю, что вы поженились по приказу родителей. Наш отец считал сына Никиты Сергеевича лучшей партией для дочери. И... и... ох, прости, Лидуша, но...
– Говори, – мрачно велела младшая сестра, – если знаешь, выкладывай, хуже все равно не будет.
– Папа просил тебе не говорить, – еле слышно пробормотала Соня, – но он сначала хотел отдать меня за Вадима.
Лида стала часто-часто моргать, Соня прижала руки к груди."
"– Милая, не обижайся. Никите Сергеевичу было все равно, кого из нас брать в невестки, он жаждал заполучить в свою семью девушку с безупречной репутацией, а папа считал, что первой должна выйти замуж старшая.
