Она заснула там сразу же, не тревожась, как обычно тревожатся дети в незнакомых местах.
— Как будто почувствовала, что она у себя, — с умилением заметила Лали. — А ведь завладела всем домом целиком! Будет теперь над нами царствовать…
— Только не это! — возразила Лаура. — Вот пройдет бурная радость первых дней, и я хочу, чтобы она жила, как любая девочка ее возраста и нашего положения. Это значит, что воспитывать ее мы будем тщательно, но просто, ведь это лучший способ сделать ее счастливой. Чтобы не было ничего такого, что напоминало бы о том, кем она могла бы стать и кем никогда не станет.
— Лаура, это в наших силах, пока она ребенок, но отрочество наступит очень скоро, а с ним и сердечный трепет, а там и замужество. Скажете вы правду тому, кто попросит ее руки?
— Бога ради, Лали! Всему свое время! Возрадуемся же этому счастью и оставим время в покое.
— И все-таки странная история, — вздохнула графиня, отставив пустую чашку. — Вы уверены, что были вправе мне ее доверить?
— К чему скрывать от вас то, что Бина с Жуаном знают не хуже меня? Вы должны знать, для кого так славно трудитесь…
Лаура очень скоро поняла, что в лице Лали ее мать получила достойнейшего преемника.
Энергичный характер, деловая хватка в сочетании с врожденным талантом дипломата творили чудеса, и за четыре года судоходная компания Лодрен заняла лидирующие позиции среди прочих судовладельцев Сен-Мало.
— Вот только время бежит, — вздохнула Лали, подливая себе травяного отвара из фарфорового чайника.
— И меня с собой уносит. Вы-то сами так и не почувствовали влечения к бухгалтерским книгам?
— Ни в коем случае! Я способна только разрушить все, что вы выстроили с таким трудом. Было бы обидно…
— Возможно, но вы молоды и должны думать о ребенке. Что случится, если меня не станет?
— Мадек Тевенен, должно быть, в курсе дел и сможет вас заменить…
— Даже и не думайте! Он прекрасный помощник и бог знает, как я ему обязана за особую тщательность и кропотливость в работе, но он не руководитель, а этой компании нужен шеф!
— Где же, по-вашему, я его найду? Не станете же вы требовать, чтобы я снова вышла замуж?
— Шесть месяцев назад я бы наверняка так и сделала, поскольку предполагала, что некий барон по-прежнему свободен, а понимая, что он выдающийся руководитель и администратор, я бы не колеблясь передала ему дела, но…
— Но он приезжал сюда и рассказал вам, что женился.
