– Тётя Верита! Мы собрали целое ведро! – выкрикнула девочка.
– Даже с горкой! – добавил мальчик.
– Дай нам леденцы.
– Пожалуйста.
– Вот поедите пироги, выпьете отвара, и дам, – строго сказала ведьма, собирая все карты в одну колоду. – Садитесь за стол.
На этом гадание было закончено. Аск с отрешённым видом вгрызся в пирожок с мясом, а выглядел при этом так, будто мыслями находится не здесь. Я тоже попробовала угощение, при этом вспоминая значение последнего расклада Вериты. «Справедливый. Руки в крови. Вспыльчивый».
Это как раз подтверждает преступное прошлое моего раба. Да и сам он рассказывал, как вмазал какому-то там бездарному представителю военной элиты. Получается, мог поступить так и с кем-то другим. А мог и хладнокровно убить.
Едва я об этом подумала, как увидела поразительную картину. Кот Вериты, который никогда не шёл к чужим, вдруг запрыгнул на колени к Аску. Потом принялся забираться выше и в итоге улёгся на широком плече. Нет, большая часть конечностей Расса там не поместилась, но кот упрямо не замечал неудобства.
Верита удивлённо улыбнулась.
– Тебя принял мой кот, – сказала она так, будто не верила своим глазам. – Надо же.
– И что это значит? – спросил Аск, не спеша сгонять наглое животное.
– Понятия не имею. До сего момента была уверена, что фамильяр без позволения хозяйки даже не подойдёт к незнакомцу. А тут… – она развела руками. – Кстати, на плечо он залезает только когда чует близкую опасность. Он намерен тебя защищать. Даже интересно, от кого.
– Может, таким образом, он хочет меня об этой самой опасности предупредить? – предположил айв.
– Судя по всему, так и есть, – кивнула Верита. – Будь осторожен.
***
На пруд со мной Верита детей не пустила. Оказалось, что Крайт пока не умеет плавать, а его сестра и вовсе боится воды. Так что купаться я отправилась только в компании Аска. На самом деле, хотела пойти одна, но наша ведьма настояла, чтобы мы шли вместе.
Мой любимый водоём располагался в пяти минутах ходьбы от дома Вериты. Он встретил нас тишиной и уютной тенью от раскидистых деревьев.
Я решила, что плавать мы будем по очереди. Попросила Аска отвернуться, а сама отошла чуть в сторону, положила на пенёк сумку со сменной одеждой, сняла платье, туфли и, оставшись в нижней сорочке, нырнула в воду.
Что странно, присутствие айва меня совершенно не смущало, вот ни капельки. Наверное, дело здесь было именно в ошейнике. Ведь я точно знала, что в любой момент могу отдать приказ, и мой раб обязательно его выполнит.
