Разумеется, такое соседство пугало меня до глубины души, но я постепенно училась управлять своей тревожностью и не позволять негативному опыту прошлого испортить возможность такой необходимой мне передышки.
Я изо всех сил старалась отстраниться, выбрать время и спокойно, рационально, с холодной головой обдумать и просчитать возможные варианты развития событий, а не поддаваться спровоцированной страхом паранойе, которая, похоже, до сих пор управляла мной.
Но, невзирая на весь мой энтузиазм и перспективу вырваться из Баллилагина на неполные два дня, я старалась не питать особых надежд.
Поскольку мы уезжали почти на двое суток, школа требовала письменного согласия родителей.
Я еще на прошлой неделе принесла маме разрешения.
Они так и лежали на крышке хлебницы — неподписанные. Утром я проверяла.
— Мамочка тебя, конечно же, отпустит, — подначивал Клэр этот бог с каштановыми волосами, ероша ей локоны. — Ведь старший брат будет за тобой присматривать, да и я тоже. — Он наклонился и закинул прядь ей за ухо.
— Я всегда играю лучше, когда ты приходишь на матч.
Я засмеялась от банальности подката.
Я разбиралась в спорте и что-то не припоминала, чтобы какой-то парень играл лучше из-за девчонки.
Но когда я перехватила испуганный взгляд Клэр и попыталась подавить смех, вышло фырканье.
Казалось, парень только сейчас заметил мое присутствие и обернулся посмотреть, кто это тут посмел фыркать.
Он глянул на меня и сразу узнал. Я это поняла по его серебристо-серым глазам.
— Привет, крошка Шаннон! — произнес он, тепло улыбнувшись.
— Как поживаешь?
— Прекрасно, — выдавила я, пытаясь понять, откуда ему известно мое имя.
Я взглянула на Клэр. Та пожала плечами. Ее взгляд показывал, что она удивлена не меньше моего.
— А я и не знал, что ты дружишь с Шаннон, — произнес он, вновь поворачиваясь к Клэр. — Полезное знание.
— А я не знала, что ты дружишь с Шаннон, — сухо заявила Клэр. — И полезное в каком смысле?
— Я не дружу, — отмахнулся он. — Не имеет значения.
Он опять повернулся ко мне и снова улыбнулся.
— Меня зовут Джерард Гибсон, — представился парень. — Но все называют меня Гибси.
— Только не я, — театрально возразила Клэр.
Гибси усмехнулся:
— Ну да. Все, кроме этой особы, зовут меня Гибси. — Он указал на мою подругу, снисходительно улыбнулся ей и продолжал, обращаясь ко мне: — Она любит неловкости.
— Нет, Джерард, я люблю обращаться к людям по именам, — возразила Клэр, наградив его уничижительным взглядом.
