Когда ехал назад, только снова взглянул на трибуну – туда, где сидели ребята в красных свитерах, и подумал, что матч ещё не окончен и ничего пока не потеряно.
Выход один на один25!
Денис выкатывается из ворот навстречу сопернику.
«Куда ты будешь бросать?»
Поднимает шайбу…
«Верхний угол…»
Нет замаха…
«Ближний…»
Трибуны ахнули, когда Денис подставил под удар плечо. Шайба упала вниз, и он подгрёб её к себе клюшкой. Зал не успел опомниться, как рядом с вратарём материализовался неугомонный Леонов и, выхватив у него снаряд, помчался в ответную атаку.
Денис только шею вытянуть успел, чтобы взглянуть на табло. Похоже, его работа в третьем периоде уже завершена и будет овертайм. А может быть…
Каким-то непостижимым образом Леонов на другом конце площадки продирался сквозь лес клюшек. Партнёры уже подоспели и, если придётся, готовы были помочь.
И что-то вдруг случилось – как говорят в таких случаях, переломный момент. Кто-то из соперников ошибся, а уже через мгновение визави Дениса плашмя лежал на льду и, судя по радостным воплям трибун, понимал, что «Красные волки» добыли путёвку в финал.
Ковалёв отреагировал на победу сдержанно. Слегка подпрыгнув, вскинул руки, а затем сложил клюшку и перчатки поверх сетки и похлопал своим одноклубникам, веселящимся у других ворот. Снял шлем и потряс головой, взмокшей от пота. К нему никто не спешил, так что стало даже немного обидно. Это значит, что он не часть команды, а просто заплатка, которой лишь на время залатали дыру.
Впрочем, чего же ещё стоило ожидать?
А за бортом в это время сгрудилась толпа красных. Денис сунул под мышку то, что уже успел с себя снять, и покатил к ним поближе принимать поздравления сквозь стекло. Но не успел доехать, когда за спиной послышался шум. Его чуть не сбили с ног и не размазали по борту, начав трепать по голове, восхищаться его работой и пихать под рёбра. Так, может, он рано сделал выводы о своём положении в команде?
– Молодец, братишка! – чуть не придушил его радостный Юра.
– Отлично сработал!
Парни схватили Дениса под руки и потянули за собой к скамейке запасных, откуда уже повыскакивали на лёд тренеры и родные ребят. Он обернулся снова на счастливые лица друзей и вдруг понял, что в душе зародились противоречивые чувства. Парень сам пока не понимал какие, но они уже его тяготили.
Тренер встречал ребят у калитки, похлопывая каждого по плечу.
