– Дар во имя всех вас, – сказал он, бросая билет поверх остальных приношений, – и во имя всех, кто вам дорог, надеюсь, что они останутся невредимы до конца этой проклятой войны.
Тихий всхлип сорвался с губ Эйлин, она полезла в карман и достала вышитый крестиком платок. Дождь пролился на нити, расчертив картинку тёмными пятнами, и она прижала его к груди. Позади среди деревьев слышались шаги животных, и Эйлин почувствовала, как вокруг них просыпается ночной лес.
– Я делаю это ради вас, – сказала она, кладя платок внутрь и отступая к остальным, – и ради всех, кому это нужно.
Если бы мы могли просто любить друг друга, может быть, всё было бы хорошо.
Они взялись за руки и сказали правила. Том задвинул крышку на место, и Лиззи сгорбилась. Морган обнял её мускулистой рукой, и она уткнулась лицом ему в бок.
Эйлин подняла глаза, глядя сквозь дождь, как вороны растворяются в ночном небе и блеск их ужасных глаз исчезает среди рассеянных там звёзд.
Том сжал её руку.
– Молодец, девочка, – тихо произнёс он.
Эйлин вдохнула свежий зелёный воздух и улыбнулась.
– Пойдём домой, – сказала она.
42. Связь
– Поторопись, Сеп! – крикнул Аркл, высунувшись из окна.
Грузовик спрятался за деревьями на краю парковки больницы, его покрытие было липким от сока и семян – и всё в царапинах от когтистых лап.
– Иду!
Сеп вскочил рядом с Арклом. В грузовике ещё сильнее воняло грибами, и он подумал, не растут ли они под ковром.
– Привет, Сеп, – сказал Мак, поворачиваясь на переднем сиденье.
– Привет, Мак. Ты в порядке?
Тот застенчиво улыбнулся.
– Ага. А ты?
– Тоже.
Они кивнули друг другу.
– Хорошая беседа, ребята, такая содержательная, – похвалил Аркл.
– Что сказала Сорока? – спросила Лэмб.
– Что нам нужно принести ещё одну жертву.
Лэмб кивнула и глубоко вздохнула.
– Я так и думала. В прошлый раз не сработало – мы что-то делали неправильно. Не могу поверить, что отдала мамин… и даже это не помогло!
Хэдли сжала её руку, и Лэмб покачала головой.
Затем указала на Мака:
– Она говорила что-нибудь о том, почему с этим гадом ничего не случилось, хотя именно он открыл чёртов ящик?
Мак опустил голову.
– Вроде того, – ответил Сеп.
– И что же?
Сеп посмотрел на Мака, на печаль на его большом честном лице.
– Мы случайно отдали ящику то, что причиняло нам боль, или то, – он увидел, как глаза Лэмб вспыхнули, – что причинило нам боль в прошлом. Но Мак этого не сделал.
