Пока держишь слово – ты в безопасности. Нарушишь… ящик злится. Вы все знаете меня и как я приглядываю за этими лесами. Так вот – заодно я стерегу и ящик. Закопал его от греха подальше, чтоб никто не нашёл, но потом чёртов шторм выплюнул его на поверхность, и вы, дурачки, полезли не в своё дело. Но это… – он пнул разбитый череп куклы, – в моё время такого не было.
– А что тогда случилось? – едва слышно спросила Хэдли.
– Мы… напортачили – нарушили одно из правил, – начал исповедь Роксбург, глядя куда-то вдаль.
– Приношения вернулись, попытались нас напугать, но никогда не хотели убить. Тогда мы пошли туда ещё раз и сделали всё как надо. – Он очнулся и посмотрел на ребят. – Не знаю, что вы натворили, но стало только хуже. Даже лес это понимает. Ничего не растёт, только грибы.
– Мы сами не знаем, что сделали. Даже не представляем, какое именно правило нарушили. Но хотели всё исправить, – объяснил Сеп. – Как раз сейчас попытались выполнить правила – обратить вспять всё, что пошло не так.
Пошли вместе, при свете дня, и хотели…
– Вы неправильно всё сделали! – рявкнул егерь, и его голос разнёсся по молчаливому лесу, точно раскат грома. – Хотя что с вас взять, – заметил он, обратив внимание, как ребята стараются держаться от него подальше. – Нельзя прийти сюда с такой обидой и ждать, что всё получится. Я за вас это сделать не могу. А даже если б мог, я усталый старик, а эта дрянь уже убила одну из моих собак.
– Кукла убила вашу собаку? – ужаснулась Хэдли.
Сеп заметил, как она бледна, как плохо держится на ногах.
– Просто убирайтесь отсюда и больше не приходите, – велел Роксбург. – И заберите с собой этого болвана.
Дэниелс пришёл в себя и посмотрел на егеря.
– Я с ними не пойду. Они засранцы.
– За языком следи! – прорычал егерь, открывая ружьё. – И делай как велено. Я тут в засаде сидел, когда тебя чёрт принёс.
– Я почти её поймал, – сказал Дэниелс.
– Кого? – спросил Сеп.
– Ворону с дробиной в глазу.
Сеп впервые внимательно присмотрелся к хулигану.
Красные опухшие глаза, обгоревший скальп, уныло повисший ирокез. Дэниелс щёлкнул зубами и ухмыльнулся.
– Я тебе уже сказал, – вмешался егерь, – птицы уже мертвы. Гоняться за ними – что луну ловить.
– Вороны мёртвые? – переспросил Сеп.
– Видали их?
– Да. Они прилетали к нашим домам – и сейчас были у ящика. Три штуки.
Роксбург кивнул и помедлил с ответом.
– Это не обычные вороны, – наконец сказал он.
– Так что они такое? – крикнул Аркл.
