— Эмм, — прочистил горло посол, тяжело вздохнул, — милая моя, эр Николас — отец эри Ноллы. Наследный принц престола Королевства Инея…
Он говорил что-то ещё, а у меня зашумело в ушах и потемнело в глазах. Сейчас свалюсь в обморок. Эта мысль меня отрезвила, я схватила стакан с водой и выпила залпом.
— Погодите, — подняла я руку, прерывая речь эра, — получается, что я зря убиваюсь? Он и не думал возвращаться?
Сердце болезненно сжалось.
— Девочка, ты меня не слушаешь, — поморщился Шатиль, — я же говорю, он уехал просить благословения своего отца на брак с тобой!
Я сглотнула, краски жизни начали как-то слишком быстро возвращаться в мою заледеневшую душу:
— Вы это серьёзно? Принцы не женятся на обедневших, безземельных эри, — сипло вырвалось из моего горла.
Эр Шатиль закатил глаза, показывая, насколько ему надоели эти женские «эмоциональные всплески»:
— Да, серьёзнее некуда. Я не знаю, что его там так сильно задержало, но точно уверен, что это не пустяк.
Через некоторое время эр Шатиль попрощался и оставил меня одну.
А я невидящим взглядом смотрела в распахнутое окно, приходя к выводу, что, скорее всего, король откажет. И сын не пойдёт против воли отца.
А Ник тоже хорош! Хоть бы весточку послал. Да и вообще, мог бы и рассказать, кто он на самом деле. Таким образом, накрутив себя сверх всякой меры, я отправилась домой.
Глава 52
День был солнечный и ласковый. Мой единственный выходной. Я выспалась и настроение моё было прекрасным. Стук в дверь был совершенно неожиданным.
Я не ждала гостей и тем более того, чья высокая фигура заполнила весь дверной проём моей избушки.
В светлой шёлковой рубашке с открытым воротом и коричневых брюках, Ник был так хорош, что я чуть не задохнулась. Но заставила свой голос звучать спокойно и слегка удивленно:
— Светлого дня, эр Ник. Что вы здесь делаете?
— Сильно обиделась? — обезоруживающе улыбнулся он.
Я хотела улыбнуться в ответ, но сдержалась и промолчала, не собираясь ему помогать.
— Почему я не подумал о том, чтобы рассказать тебе всё загодя? — Ник покачал головой.
— Ну а ты? Собираешься пригласить меня войти?
— Не знаю, — честно призналась я. — А стоит ли?
Взгляд эра заскользил по моему телу снизу вверх, поднялся к губам, и, наконец, Ник посмотрел мне в глаза:
— На твоём месте я бы этого не делал.
В том, как он это сказал, была такая страсть, что мои колени предательски задрожали.
Нехотя, но я сделала выбор.
— В таком случае я последую вашему совету. — сказала я, захлопывая дверь перед его носом.
