Дочь присела и ловко развязала ей шнурки.
– Готово, мамуся.
Я терпеливо ждал, пока дамы приведут себя в порядок: процесс занял не одну минуту. Сначала Ляля и ее мать сняли красные курточки, под которыми оказались идентичные белые кофточки, затем из сумочек появились расчески, пудреницы, губные помады. Став после всех манипуляций еще более похожими, женщины прошли в кабинет, сели в кресла и хором сказали:
– Вас нам порекомендовала Алиса Брыкова, знаете ее?
– Конечно, – кивнула Нора, – в свое время я помогла Алисе.
Давайте по порядку: как вас зовут?
– Ляля, – сказала молодая.
– Зоя, – тут же сообщила мать.
– Мое имя вы знаете, – улыбнулась Нора, – а это Иван Павлович Подушкин, без него я никуда, помощник, секретарь, детектив – единый во многих лицах.
– Очень приятно, – хором ответили дамы.
Я поклонился:
– Мне тоже.
– На этом светскую часть церемонии можно считать закрытой, – сказала Нора. – Давайте приступим к делу. Что случилось?
– Недавно умер Игорь, – хором проскандировали дамы и разом вытащили из пузатых ридикюлей носовые платки.
– Ушел совсем молодым, в расцвете сил…
– Будет лучше, – перебила «хоровое пение» Нора, – если вы станете говорить по очереди. Одна сообщит суть дела, вторая дополнит.
Дамы переглянулись.
– Лучше ты, мама, – пробормотала Лялечка.
– Нет, доченька, Игорек был твой муж, значит, тебе первой слово, – попыталась уйти в кусты Зоя.
– Я не очень-то способна излагать события, – вздохнула Ляля.
– Сама знаешь, нет дара особого.
– Доченька, никогда не оговаривай себя, ты изумительная рассказчица, – возмутилась Зоя.
– Но Игорь всегда говорил: «Ляля, лучше помолчи».
Зоя заломила руки:
– Игорь иногда был бестактен. Мужчина, что с него взять!
– Мама! Он был замечательный, – бросилась на защиту покойного супруга Ляля.
– Не спорю, но не всегда ласковый. А в особенности в последнее время, когда начал пить.
– Мамулечка! Ты же знаешь, отчего он хватался за бутылку, – покраснела Ляля.
– У него был ужасный стресс!
– Верно, – закивала Зоя, – на уровне рефлексов я могу оценить ситуацию, но умом – нет! Нельзя назюзюкиваться до свинского состояния, а потом вваливаться в дом и пугать жену!
Я тихонечко вздохнул: вот почему я не спешу затянуть на своей шее петлю брака. Найти жену, с которой можно спокойно вести размеренный образ жизни, вполне по силам практически любому мужчине.
