Преодолевая немыслимые расстояния. И при всем этом сердце билось как сумасшедшее у меня. Акихиро же выглядел так, словно для него эта неимоверная скачка по деревьям – всего лишь легкая ненапряжная утренняя пробежка. Но когда я, встревоженно вглядывающаяся в своего носильщика, заметила капли пота, проступившие на висках, сочла нужным сказать:
– Я вполне могу бежать и сама, Чи.
– Можешь. – Он остановился на следующем дереве, ухватился рукой за ствол и замер, пытаясь восстановить дыхание. – Ты можешь, Кей, но на земле останутся следы.
Следы, которые с легкостью прочтет любой из шиноби.
Тут он был, несомненно, прав про следы, но…
– У меня хорошая физическая подготовка, Чи. Если снять сандалии, я вполне смогу следовать за тобой.
Он оглянулся, насмешливый взгляд скользнул по моему лицу, и Адзауро произнес:
– А теперь давай честно, Кей, без лишней бравады и попыток напомнить мне, кто из нас тут телохранитель: ты не вынесла бы и четверти пути в заданном мной темпе, не так ли?
Я не ответила. Потому что… потому что, к моему стыду и сожалению, он был прав.
– Не парься, – Адзауро, прищурив глаза, посмотрел вперед, – для меня твой вес практически несущественен, так что просто держись крепче – у нас не так много времени до полного наступления темноты. Выдержишь?
Я уже не была в этом уверена – от перенапряжения дрожали и руки, и ноги, но признаться в этом, учитывая, что вообще-то он фактически нес меня на себе, я бы никогда не смогла.
– Да, конечно, – уверенно солгала.
Но несколько слукавил и он – до наступления ночи было еще более трех часов, и к концу пути я кусала губы, чтобы не застонать от боли в перетруженных трясущихся мышцах.
Момент, когда Чи спрыгнул на землю и разрешил мне слезть, был, наверное, самым счастливым в моей жизни, но и стыдно мне было невероятно, потому что, не удержавшись на ногах, я рухнула на изумрудную траву, чувствуя, что не смогу сейчас встать даже под дулом бластера. И еще очень стыдно было смотреть на Адзауро, который, присев на корточки рядом, провел костяшками пальцев по моей щеке и неожиданно мягко произнес:
– А ты молодец, продержалась вдвое больше того, на что я рассчитывал.
Вскинув на него недоверчивый взгляд, всмотрелась в абсолютно серьезные глаза, и они оставались серьезными, даже когда по его губам скользнула насмешливая улыбка.
– Что будешь на ужин?
– Мм-м, у меня есть выбор? – спросила, нервно оглядевшись – мы находились в лесу, глухом непролазном лесу, где, кроме травы и деревьев, больше ничего не было.
