С маникюром. Так завернуть вам картину?
- Да, конечно, - рассеянно сказал Алексей.
Саша была просто в восторге. Несла свое сокровище, прижав к груди, словно младенца. И все время повторяла:
- Но как же это дорого! Как дорого!
Алексей же, остановившись прямо посреди улицы, вдруг хлопнул себя по лбу рукой:
- Ну, какой же я дурак! Снова с самого начала дурак!
- Лешенька, что? - испугалась жена. – Он тебе сдачу не дал?
- Да какая сдача! – Крикнул Алексей на всю улицу: - Какая еще сдача!
Потом торопливо сказал:
- Едем быстренько к маме.
Ты пойдешь собирать детей, а я к другу детства заскочу. К Николаю Лейкину. Узнаю, наконец, историю про украденную «Нежность». Только бы он был дома! Только бы дома…
… Бывший одноклассник на этот раз сам открыл дверь.
- Как мама? – спросил его Алексей, проходя в каменный грот.
- Поправляется. Скоро из больницы заберу. Поедем с ней в деревню, цветочки выращивать.
- А цветочный бизнес как?
- Бизнес? Что бизнес… Разваливается все на глазах. Трех продавщиц убили, теперь, вот, павильон сгорел.
Может, не мое это?
- Слушай, Коля, расскажи мне, наконец, эту историю. Про украденную «Нежность».
Лейкин побледнел. Замялся, отвел глаза.
- Да брось ты, - сказал Алексей. – Я все равно половину уже знаю. Знаю, что «Нежность» – это букет. Название композиции. Там странная трава, которая называется «кукушкины слезки» и полевая гвоздика. Жена сказала.
- Откуда? Откуда знаешь? – еще больше побледнел Лейкин.
- Один художник увидел букет и написал картину.
Я ее сегодня купил.
- Покажешь?"
"- Сначала ты покажи. Диплом.
Лейкин нехотя пошел в свою комнату. Его не было минут десять. Алексей уже, было, начал заволноваться, как бывший одноклассник вернулся, и протянул ему диплом в рамочке:
- Вот. Сначала на стене висел. Потом снял. Совесть замучила. Ведь не я это придумал. Я просто украл чужую идею. Взял и украл. А осмелился только потому, что идее этой уже много лет. Учился я на курсах флористов. В нашей группе было десять девушек, а парней всего двое.
Я и еще один. Так вот это был талант! Чутье и вкус невероятные! Причем, знал я его с детства. Матери наши работали в одном НЭХе, обе цветоводством занимались. И в судьбах наших много похожего. Их тоже отец бросил. Жили вдвоем с матерью, только все больше за городом, в деревне. Я знаю, что она розы выращивала и на рынке продавала. Только, кажется, незадолго перед тем, как приятель мой на курсы поступил, умерла. От рака, что ли.
