— Надеюсь, и с тебя однажды упадут розовые очки, мой друг, — великодушно желаю ему.
Он собирается что-то ответить, как вдруг его взгляд падает на земляной пол сарая да так и остается там, споткнувшись об нечто удивительное и по-видимому неправильное. Ведь от потрясения парень широко открывает глаза и забывает закрыть рот.
Я мгновенно напрягаюсь от нехорошего предчувствия и вглядываюсь в пол. Там, внизу выстроилась целая армия темно-серых крыс."
"Они встали на задние лапки и уставились на нас, жадно принюхиваясь.
Грызуны рассматривают нас враждебно, а мы их ошарашенно. И хотя крыс я люблю, — в детстве мы их даже разводили в качестве домашних питомцев — но стоящие внизу мутанты меня откровенно пугают. Вместо милой мордашки у них свирепый, клыкастый оскал. Глаза — злобные бусины. Ко всему прочему еще и размер раза в три больше обычного. Не крысы, а тигры саблезубые!
— Нам конец! — тоненько голосит Сандер, испуганно скукожившись. От отчаяния, застывшего в его глазах, мне становится в разы страшнее.
— У этой деревни есть магическая охрана. Когда появляются чужаки, посягнувшие на собственность деревни, появляются ее магические защитники.
— Но мы ни на что не посягаем, — ахаю я. — Зачем от нас что-то защищать?
— Как же… — парень размашисто бьет себя по лбу. — Глупец! Мы уже битый час отдыхаем на чужом сене. Ты, сира, зачем-то чужие вилы прихватила, — на этих словах я и правда замечаю, что та палка, которой я от нечего делать поигрываю, заканчивается вилами. Как обожженная, отдергиваю руку от деревяшки.
Бросаю контрольный взгляд вниз — но крысы и не думают уходить. Видно, им не вилы, а сено жальчее.
Он запускает пятерню в густую шевелюру. Сдавленным голосом бормочет:
— Если нам повезет, эти грызы вызовут сюда жителей деревни. Правда, возможно, черные стражи еще не покинули селение — и тогда ночевать нам придется в их узилище.
— Сандер, — шепчу я, подползая к нему поближе, — а ты знаешь, что происходит с иномирянами, которые попадают в руки черных стражей?
— Пытки.
И казнь через сожжение. Зачем тебе это знать? Это последнее, что должно тебя интересовать… Надеюсь все же, что грызы не решатся нас атаковать. Пусть призовут жителей деревни! Лучше уж сырые застенки стражей, чем зубы грыз.
Не-а. Категорически с ним не согласна. Лучше уж с крысами сразиться, чем пытки и костер. Замечаю внизу синхронное движение в нашу сторону. Словно прочитав мои мысли, клыкастые твари восприняли их, как руководство к действию.
