— Спасибо подруге моей, Огнеславе. Предупредила она меня, что леший здесь. Дала возможность подготовиться и организовать достойную встречу.
— Вот гадина рыжая! — не сдержалась я.
Влас промолчал. Но взгляд, устремленный на кикимору, стал очень нехорошим.
— Ну-ка, попробуй что-нибудь сделать! — легко предложила ему та. — Не можешь? Ну конечно! Ведь я наладила прочные связи с этим домом. Теперь он принадлежит мне, а вы находитесь на моей территории!
— Откуда такая уверенность в собственной неуязвимости? — мягко и угрожающе поинтересовался Влас.
— А ее нет! Просто мне надоело бояться. Ты, конечно, силен. Твои владения огромны! А все, что доступно нам — это лебезить и подчиняться. Но не сейчас! Не здесь! Пусть это всего лишь жалкий клочок земли, но я на нем полноправная хозяйка! И ты ничего не сможешь сделать, ведь меня добровольно пригласил человек. Он разрешил мне владеть этим домом, и его разрешение снесло все барьеры. Я — сильнейшая из сестер! Я пришла сюда первой и долго, кропотливо связывала себя с этим крошечным пространством до тех пор, пока не обрела здесь почти абсолютную власть.
Поэтому, когда я узнала, что ты в деревне, я не испугалась. Ведь все, что мне оставалось сделать — это заманить тебя сюда и заставить переступить порог. Капкан захлопнулся!
Она торжествующе расхохоталась, воздев вверх когтистые руки. Ей вторил визгливый смех остальных кикимор.
— Слишком короткий срок, — задумчиво обронил Влас. Его лицо стало отстраненным. Наверное, искал выход из положения.
— Для других, но не для меня! — рисуясь, погрозила пальцем она и, виляя бедрами, подошла к лешему.
Однако не вплотную. Видимо, не опасаться его на каком-то глубинном уровне она не могла. Меня же она начисто игнорировала, не считая за угрозу. И правильно. Что я могу? — Не для меня, слышишь? Я — сильная! Я на голову выше других! Я могу то, что недоступно моим сестрам! И за это они превозносят меня.
Я почувствовала, что она искренне наслаждается собственной неповторимостью. Так, словно только недавно в полной мере осознала свою силу.
Интересно…
— Ты что, особенная? — как можно более пренебрежительно заметила я. Она резко повернулась ко мне и прошипела, глядя в упор:
— Еще какая!
По правде говоря, я струхнула не на шутку. Ее глаза с вертикальными зрачками выглядели очень жутко. Однако надо продолжать игру.
— Кому-то власть вскружила голову! — громко шепнула я, повернувшись к Власу. Она зарычала. Я испугалась — уж не переборщила ли? Но нет. Кикимора не стала бросаться.