— Ну, все! Они встретились!
Он произнес это с таким выражением, будто речь шла о катастрофе мирового масштаба.
— Да объясните же мне, что такого страшного случилось?! — психанула я.
— Два оплетая встретились! — загробным голосом пояснил мне Арсений так, словно эта ахинея должна была пролить свет на происходящее.
— Ну, встретились и встретились! Что с того-то?!
Влас повернулся ко мне, взял за плечи и сказал, серьезно глядя в глаза."
"— Один оплетай — существо медлительное и, в целом, не особо опасное.
Но когда соединяются два — это катастрофа. Представь себе сильное, быстрое, хитрое существо, которое может обогнать, скажем, автомобиль. А когда он настигает жертву, он оплетает ее и высасывает всю кровь до капельки. Угадай, чью кровь он ценит больше всего?
— Человеческую… — убитым голосом закончила я. Пазлы в моей голове сложились. — И раз вы не можете найти второго, значит, они соединились!
Влас мрачно кивнул.
— А самое поганое — теперь они невидимые! Даже для меня… значит, второго послали нарочно.
И, скорее всего, в деле замешан водяной. Только у него хватит сил скрыть от меня кого-то в моем же лесу! И то ненадолго. Уверен, скоро невидимость спадет. Зато теперь понятно, кто замешан в убийствах на окраине леса… хотели отвлечь меня, пока оплетай ищет второго.
— Постой! Но ведь я-то могу их видеть уже сейчас! А значит, могу помочь! — воскликнула я.
— Забудь! — отрезал Влас. — Слишком опасно. Справлюсь сам. К тому же мы знаем, куда они направятся.
Я их перехвачу.
— Куд… а! О, нет! — до меня дошло. — Хочешь сказать, они двинулись прямиком в деревню?!
— Именно, — хладнокровно кивнул леший. — Типичное поведение соединившихся оплетаев — найти ближайший населенный пункт. Именно поэтому их надо поймать, иначе они могут породить множество слухов и вызвать среди людей опасные для нас волнения. Одуревший от свободы и жадный до крови оплетай не будет особенно заботиться о конспирации!
— А домовые?
— В деревню они его не пустят.
Повезло! Редко когда встречается такое сильное и сплоченное сообщество домовых, которое может оградить от нечисти целую деревню! Но оплетай будет кружить по периметру и вылавливать тех, кто выйдет за линию защиты.
Хоть пешком, хоть на автомобиле…
Мне поплохело.
— Так чего же ты стоишь! Беги скорее!!!!!
Леший кивнул, шагнул в пустоту и испарился.
Мы с Арсением немного постояли на месте, а потом побрели по лесу, погруженные каждый в свои мысли.