Артефакт Туманного Морока меня за всю жизнь еще ни разу не подводил. Он от бабушки остался, а та его у вампиров Приграничья за какие-то услуги выторговала. Страшная женщина была, ух!
– Ладно, пойду я, – сглотнула ком в горле.
Первым занятием стояла практика по «Снятию проклятий». Было страшно появляться перед любимым магистром под своим собственным именем и обликом.
– Не дрейфь, – напутствовала подруга, – я обязательно что-нибудь придумаю.
Я скривилась и побежала в учебный корпус. Еще не хватало опоздать и с первых же минут привлечь к себе внимание.
По дороге, конечно же, не обошлось без заминки – закон подлости в действии. На подходе к лестнице, ведущей в крыло с нужной аудиторией, ко мне прицепился Хныкс – младший дух-хранитель и по совместительству главный пессимист академии. Попасть в поле зрения вечно раздавленного необъяснимым горем страдальца приравнивалось к проклятию первого уровня – настолько он мог заморочить голову. Но я, к счастью, знала его не первый год и умела отбиться, не вызвав гнева мстительного, как и все духи, Хныкса.
Он спикировал на меня и протяжно вздохнул:
– Нет в жизни счастья.
Ясно, прелюдия первая. Игнорировать ни в коем случае нельзя, ибо чревато. Нервно озираясь в поисках обходных путей, я осторожно заметила:
– Совершенно верно, уважаемый Хныкс, но вы же вроде как и не живете.
– И то правда, – опомнился дух и даже заклубился чуть более светлым облаком. Я облегченно вздохнула. Неужели обошлось и я отделаюсь малой кровью?
– У меня кот пропал, – разрушил мои робкие чаяния грустный хранитель.
Это еще повезло – сразу перешел к сути дела: – Уж я его как любил, как ухаживал, а он… Шкура неблагодарная. – Прелюдия вторая.
– Наверняка он не сам убежал. – Я осторожно протиснулась вдоль перил и сделала пару шажочков в направлении к цели.
– Нет, наверняка сам! – взвизгнул Хныкс и громко высморкался в выдранный из чьей-то тетради лист. – Ужастик всегда отличался скотским нравом.
Лихорадочно соображая, что бы такого ответить, я заметила идущего по коридору магистра Вейсса.
Он уже был наверху, и это значило, что попасть на занятие раньше преподавателя мне не удастся. Вот же ж пакость! Игарру Болотную хранителю в источник. Точно, нет в жизни счастья.
– Я видела сегодня какого-то кота у ворот академии, – ляпнула первое, что пришло на ум. Дух перестал преграждать мне путь и с любопытством уточнил:
– Черного, с маленькими крылышками?
Пользуясь удачей, я одним махом преодолела половину лестницы.
