Скажем так: это в моих интересах сохранить вам обоим жизни, тем более что вы оба неоднократно подтверждали свою преданность короне. В конце концов, никто не мешает вам с Морлеем взять воспитанника с подходящим стихийным даром. Можете быть свободны. Жду от вас хороших вестей в ближайшее время.
Я взяла протянутые мне документы, подтверждающие передачу титула и земель, поблагодарила Его Величество за доверие и, попятившись, вышла.
— Лара, что? — встревоженный Эйден обхватил мои плечи ладонями, усаживая на банкетку.
— Графиней Норенхайт назначил, земли передал вместе с имуществом и пообещал не убивать за ритуал, — пробормотала я в ответ, показывая бумаги.
— Значит, страшное позади, теперь моя очередь узнать, зачем вызвал.
Те полчаса, что муж провёл в кабинете, я сидела как на иголках, поглядывая на двери. Когда Эйден появился на пороге, еле сдержалась, чтобы не броситься к нему на шею. Лишь оказавшись в его отремонтированных покоях, дала волю чувствам, а затем спросила:
— Чего хотел король?
— Назначил меня Старшим Хранителем, подтвердил право на изготовление защитных артефактов и обязал подготовить равного себе по мастерству, когда реши оставить пост или возраст не позволит занимать должность.
Дал нам две недели, чтобы съездить на земли Норенхайтов. А в остальном — всё то же самое, что сказал тебе. Дерек был казнён сегодня ночью. Вилетта и Бриз ожидают королевского суда, хотя их участь уже давно предрешена.
— Вот так всегда: только захочешь пожить обычной спокойной жизнью, как оказываешься в самой гуще событий с дёргающимся глазом и абсолютным непониманием, что же делать.
— Ничего, мы справимся.
* * *Я стояла на обрыве над рекой Норен и вспоминала, как однажды ночью бежала против течения, чтобы только оказаться подальше от этих мест, когда услышала знакомый голос:
— Не ожидал тебя увидеть в наших краях, Лара.
— Здравствуйте, господин Ист-Норен, — я обернулась, зная, кого увижу.
— Что привело тебя сюда? Снова будешь удивлять?
— Наверное.
Для начала хочу поблагодарить вас за тот «подарок». Он спас жизнь моему любимому человеку, а он, в свою очередь, мне.
Источник довольно улыбнулся:
— Я предполагал, что ты найдёшь достойное применение моему дару. Но это ведь не всё?
— Да. Его Величество поставил мне условие, чтобы вы снова взаимодействовали с семьёй Норенхайт. Дерека казнили, а наследницей назначили меня.
— Не ожидал я такого поворота, если честно.
