«Рыбак Афросий из деревни на западном берегу божился, что его сети порвала чудовищная рыбина с костистым гребнем. Очертаниями схожа со щукой, но разве такие большие бывают?»
«В прибрежной деревне «Рачий удел» острогой убили здоровенную щуку в человеческий рост длиной. Вытащили на берег. А потом обернулись – щука пропала! Не иначе ожила и уплыла!»
Так я потихоньку строчил в блокноте, колвасс выдерживал график и постепенно приближался к месту, где находятся организаторы соревнования и где оно официально будет начато в полдень.
Но слухи и сплетни разлетаются куда быстрее, чем едет колвасс.
И поэтому вскоре меня ждал сюрприз.
В седьмой по счету деревушке, когда я пообщался со старостой, у меня убавилось пять горстей медных монет, горсть серебряных и пяток золотых кругляшей. Прибавилась в блокноте новая запись:
«Лодку рыбака Афросия намедни опрокинула какая-то рыба. Рыбак спасся чудом, талдычит о страшной зубастой пасти. Больше ничего не помнит – память со страху потерял. Другие рыбаки ничего не видали, хотя вылавливали перевернутую лодку и тащили к берегу».
Мелькнуло второй раз одно и то же имя, плюс схожие происшествия. Это уже кое-что!
А затем последовал сюрприз – ко мне вдруг подошел высокий широкоплечий парень «местный» с робкой улыбкой на лице и пучком удочек в руке. За плечом простой мешок, на ногах высоченные сапоги, на голове широкополая шляпа утыканная десятками крючков, блесен и чем-то вовсе странным.
- День добрый, господин!
- Добрый, – кивнул я, гадая, кто этот незнакомец и чего ему от меня надо.
- Имя мое Нокли. Позволь вопрос спросить, господин?
- Говори, – не стал капризничать я. Вдруг он, что полезное знает про рыбу, что я ищу?
Ошибся я только отчасти. Парень и правда про рыбу со мной хотел поговорить. Но про другую и во множественном числе. Спустя пару минут я понял, что по Найкалу про меня поползли странные, множественные и недостоверные слухи.
Будто, мол, ездит богатый господин с женой – Кира загадочно улыбнулась в этот момент – ездит и собирает РЫБАКОВ В СВОЮ ЛИГУ! Мол, хочет принять участие, да слегка припоздал, вот и вызнает детали, прежде чем к делу приступить да клич кинуть – кто мол хочет наняться за деньгу хорошую? Якобы дворянин загадочный, имя свое и герб скрывающий.
Но чуть ли не королевских кровей. А жена там минимум графиня.
- Вот и хочу я господин к тебе наняться! – выпалил Нокли. – С братом своим Ногли! Мы рыболовы отменные, скрывать не стану! Без улова не возвращались.
