— Ему не хватает манер. Не судите его строго, леди Аулиц, - медленно произнесла королева, сопровождая всё это таким взглядом, что никто в здравом уме и не посмел бы осудить мальчика.
«Третий принц, да? Впервые о нём слышу, если честно. Довольно милый ребёнок»
Слуги начали подавать обед и временно эта «веселая встреча» затихла, углубившись в поедание пищи. Напряжение, впрочем, и не думало спадать. Кас чувствовала его уколы под лопатками, да под рёбрами.
— Понравился ли леди проведённый отбор? – этот вопрос пришёл от короля, что стало небольшой неожиданностью.
— Да, Ваше Величество. Конкурсы были увлекательными, - сдержанно отозвалась Кассия.
— Особенно тот, что закончился крахом для дочери семьи Восточного герцога? – ядовито спросила королева, намекая на тот самый инцидент.
— Матушка, зачем ворошить прошлое? Очаровательная Венера всё равно вышла бы из отбора. Ведь не я был «женихом» о котором она мечтала, – негромко промурлыкал Седрик, делая ударение на словах «матушка» и «женихом».
— Я всё равно считаю её наказание слишком суровым, - хмыкнула Монтроуз, прожигая взглядом пасынка.
«Слишком суровым? Она пыталась применить незаконные вещества к моему брату и это называется – слишком?» - такие мысли вспыхнули в сознании Кас и потухли. Она знала, что королева провоцирует её вполне намеренно.
И что, если Кассия согласится с её словами, они и правда могут попробовать «смягчить» наказание Венеры. Потому и промолчала, с улыбкой отпивая немного вина из бокала.
По ходу обеда было несколько разговоров на отвлеченные темы, в которых девушка предпочитала не участвовать, пока не спросят.
В конце концов, она не ставила за самоцель «понравиться» этим людям. Это всё равно провальная затея. И всё же, разговор завернул на опасный вираж…
— Пока что леди Кассия Аулиц не подходит для того, чтобы стать женой наследного принца, - холодно усмехнулась королева, - её репутация… Угрожающе низка. Какая жалость.
Это звучало крайне унизительно, даже при том, что Кассия изначально не метила на эту «почётную» должность.
— Всё меняется, - негромко ответил Седрик, салютуя почти пустым бокалом. Стоило сказать, что именно он казался основным словесным противником королевы. Их вражда явно глубока и исходит ещё с того времени, когда он лишь появился при дворе.
И всё же, девушке хотелось, чтобы этот фарс поскорее закончился и она вернулась домой. Однако… Ладонь кронпринца неспешно накрыла её пальцы и он негромко произнёс:
— После обеда – останься. Нам нужно поговорить.
