— И за какую услугу перед короной вас не выгнали с отбора? – внезапно ядовито поинтересовалась сестра маркиза Иана, поджимая пухлые губы.
Кассия лишь с усмешкой окинула её долгим взглядом, после чего устроилась в ближайшем кресле и жестом приказала слуге налить ей чаю. Руки неприятельницы невольно сжались на веере.
— Она такая бесстыдная, - зашептала леди Иан подруге, не особо понижая тон.
Вошедшая следом Нита скромно устроилась неподалёку от Кассии.
Девушка задумчиво прикрыла глаза, ожидая представления от кандидаток.
Они, скорее всего, будут просить Седрика выкинуть её из отбора. Интересно, чем всё закончится в итоге?
Наконец, случилось явление ожидаемой персоны. Глашатай объявил (который уже раз) прибытие первого принца.
Седрик выглядел всё также безукоризненно, будто под тканью его рубашки не скрывалась рваная рана. Интересно, сказал ли он хоть кому-нибудь об этом ранении?...
— Милые леди! Искренне прошу у вас всех прощение за своё долгое отсутствие. Однако, в жизни короля такие разъезды станут частым явлением.
Именно поэтому мы провели этот секретный этап с моим отъездом, дабы проверить, кто из вас, леди, готов достойно дожидаться супруга.
Кассия едва не закашлялась чаем. Каков подлец, он уже нашёл всему случившемуся оправдание…
— То есть, сейчас кого-то исключат? – с испугом спросила одна из девушек.
— Именно, - лучезарно улыбнулся ей Седрик.
— А как это связано с леди Аулиц? – агрессивно высказалась маркиза.
Все согласно закивали, несмело перешептываясь.
— У леди Аулиц иммунитет.
Она согласилась поучаствовать в маленьком спектакле, за что ей честь и хвала. Спасибо вам, Кассия, - Седрик подмигнул ей, а Кас с трудом сдержала улыбку."
"Итак, в его стиле – не оставить вариантов для отступления. Причём никому.
— К большому сожалению, отбор слегка затянулся, так что, по итогам данного конкурса мы исключим аж пять участниц.
На миг повисла тишина, которая почти сразу же заполнилась гневными вскриками.
«Пять? Это и правда много» - даже Кассия удивилась услышанному.
Тем не менее, принц уже скомандовал подойти распорядителю отбора и тот церемониально назвал имена тех, кто отныне исключены. К неудовольствию дочери герцога, её основную неприятельницу оставили.
Зато под исключение попала… Нита.
Вот в этот момент Кассия едва сдержала возглас. Как? Как её могли убрать?...
Сама Нита, кажется, не удивилась и благодарно улыбнулась кивнувшему ей Седрику. Впрочем, не все кандидатки также смиренно приняли свою участь.
