— Минимум на пять лет, в зависимости от тяжести проступка.
— Рабство? — неверяще ахнула я.
— Не совсем, — замялся Кронерд. — Подчиненный алхор не теряет ни способностей, ни привилегий высшего, но на это время переходит в другой род на правах младшего члена. Он обязан повиноваться всем решениям главы рода, выполнять его распоряжения, служить там, куда назначат. Даже жениться, если на то будет воля старшего. Лан-корн — древняя, идущая еще от демонов традиция. Его, и правда, назначают только за тяжкие преступления. Никогда не слышал, чтобы лан-корн выбирали в случае разрыва помолвки.
Но Серкус недаром копался в старых книгах. Вон, даже случай похожий отыскал… Мерзавец!
А Тэйн-старший продолжал торжествовать.
— Прошу совет утвердить озвученную плату. Здесь и сейчас. Давайте побыстрее покончим с этим досадным недоразумением и вернемся к обсуждению дальнейшей судьбы леди Элис.
Легкий, почти издевательский поклон в мою сторону.
— Род Хозяев не должен прерваться, а она на данный момент — единственный ребенок в семье.
Скорейшая помолвка в подобном случае — самый разумный выход. Уверен, со мной согласятся все присутствующие, включая уважаемых Эверашей. Будущая Хозяйка желает сама выбрать супруга? Что ж… Если закон разрешил ей это, ни один алхор не посмеет возразить. Мы чтим законы. Устроим магические состязания среди претендентов, и лучшие из лучших получат право ухаживать и добиваться расположения наследницы. А она… пусть выбирает жениха. Никто не станет ограничивать ее в выборе.
— В ближайшее время мою дочь ждут занятия, ей сейчас не до семейной жизни, — нахмурился отец.
— Не вижу проблемы. Главное — помолвка, а брачную церемонию легко отложить… На год-два, пока Элис учится. А может быть…
Тэйн прищурился, задумчиво посмотрел на сына… Потом на меня… Снова на Ройстана. Глаза его странно блеснули, и он продолжил:
— Может быть, кто-то из претендентов окажется магической парой леди Эвераш. Тогда вопрос решится сам собой."
"Айтон побледнел и еще выше вскинул подбородок, прожигая Тэйна ненавидящим взглядом.
Ну уж нет! Я готова ждать Айтона пять лет и больше — столько, сколько нужно, тем более, замуж совсем уж срочно не собираюсь… Вернее, не собиралась. Но ведь с Тэйна станется заслать его служить куда-нибудь подальше — в самое опасное место, унижать, или, не дай Сахтар, заставить жениться. Не бывать этому.
Слова отца о том, что к лан-корну приговаривают только за серьезные преступления, заставили меня наконец-то вспомнить, где упоминалось это слово.
