Просто не смогу по состоянию здоровья! Мысль о том, что мне удастся пропустить хотя бы один раут, вызвала небывалый прилив энтузиазма, и, с трудом сдержав улыбку, я сообщила леди:
— И, боюсь, в ближайшее время я едва ли смогу нанести вам визит вежливости в связи с состоянием моего здоровья. Мне искренне жаль.
Лорд Давернетти усмехнулся и сообщил родственнице:
— Она врет, ей не жаль.
После чего, удостоившись моего возмущенного взгляда, добавил:
— Позвольте я отвезу вас домой. — Пауза и крайне издевательское: — Драгоценная мисс Ваерти.
Но я не еще не успела придумать достойного ответа, как леди Арнел выдала:
— Если ты действительно хочешь ее запугать, сообщи, что на ней женится Адриан, вот это будет реально действующая угроза.
И затем, повернувшись ко мне, произнесла:
— Идемте, мисс Ваерти, я отвезу вас домой.
Несомненно, за ней я последовала с радостью, у меня не было никакого желания оставаться рядом с лордом Давернетти, как, впрочем, и возвращаться в его порочащей мою репутацию и откровенно портящей мне нервы компании.
А потому я безропотно обогнула дом прогулочным шагом, подстроившись под манеру ходьбы леди, и вскоре вышла вместе с ней к конюшне.
Экипаж готов не был, но его заложили мгновенно, после две горничные принесли теплые покрывала и горячие камни под ноги. И вскоре мы двинулись вниз по склону горы, возвращаясь в мой дом.
Но лишь когда отъехали от поместья Арнелов, леди, задумчиво глядящая в окно, тихо сказала:"
"— Будет сложно определить, кто это.
Все еще прикладывая платок к носу, осторожно спросила:
— Почему?
Медленно переведя взгляд на меня, леди Арнел холодно выговорила:
— Потому что в указанное вами время в поместье проходил прием в честь помолвки моего старшего племянника.
У нас присутствовала половина города.
Как… досадно.
Леди, вероятно, думала так же, а потому, вновь отвернувшись к окну, некоторое время молчала, чтобы в итоге выговорить практически безжизненным голосом:
— Мисс Ваерти, три из семи моих дочерей мертвы.
Застыв, я потрясенно смотрела на нее.
Леди же, все так же взирая исключительно на горные склоны за окном кареты, продолжила:
— Я знаю о вашей ситуации. Я понимаю, что мои племянники уже в достаточной степени как запутали вас, так, впрочем, и заинтересовались вашей персоной, но… — И она неестественно быстрым движением повернула голову ко мне. — Если вам каким-либо образом удастся поспособствовать поимке мрази, отбирающей жизни наших детей, я клянусь — вы получите свободу, о которой так явно грезите.
![Обложка книги Афера [СИ]](/uploads/posts/images/5/afera-si.jpg)
