– Орион напал на Джема с генералом, когда они перемещали Осколок. Откуда он об этом узнал? И как выяснил, где они будут? Даже мы не знали деталей.
– Наверное, кто-то подслушал, – неуверенно предположил Джем.
– Возможно, – медленно произнёс советник Арианы – худощавый мужчина с редкими волосами и носом, кончик которого указывал на землю. Кажется, звали его лорд Энтони. – Но есть и другое объяснение, пусть и не столь вероятное. Птицы могли установить слежку…
– Орион сказал, что информация надёжная, – твёрдо ответил Саймон.
– Значит, она шла изнутри.
– Он мог знать, что ты подслушиваешь, – сказала Ариана. Саймон попытался перехватить её взгляд, но она упрямо смотрела на стопку документов, лежащую перед ней. – Тактика стара как мир. Натрави врагов друг на друга – и альянсу не бывать. Все начнут подозревать друг друга, а про него забудут.
– Ты же слышала Саймона, – сказала Зия, откидываясь на стуле. – Орион не подозревал, что за ним следят.
– Может, это ловушка, – возразил лорд Энтони.
– Или мальчик просто запутался.
– Хотите сказать, мой племянник лжёт? – с угрожающим рыком поинтересовался Малкольм.
– Нет, конечно, просто…
– Наверняка мы это не узнаем… – громко перебила Род, но её голос утонул в море других, потому что все разом заговорили, пытаясь перекричать друг друга. Саймон неловко застыл, не зная, что сказать. Может, Ариана была права, но он был готов поставить все свои открытки на то, что она ошибалась.
Наконец Крокер поднял скрюченный палец. Потихоньку все замолчали.
– Саймон, – тихо сказал он. – Это всё?
И вновь Саймону захотелось соврать, но в этот раз он сомневался, что справится без чужой помощи. Поэтому он с некоторой неохотой сказал:
– Они ищут какого-то осьминога. Думают, это он забрал… то, что им нужно. Больше я ничего не знаю.
Среди послов вновь поднялся шёпот, а Род выпрямилась.
– Отлично. Свободны. Возвращайтесь в комнаты и ждите дальнейших распоряжений.
Не споря, Саймон с Уинтер вышли из конференц-зала. Саймон сказал всё, что мог, и хоть кто-то из присутствующих обязан был ему поверить.
Ума им хватало: даже если бы они решили, что его обманули, всё равно должны были принять меры предосторожности. Просто обязаны.
– Я думала, Орион ищет косатку, – прошептала Уинтер, пока они шли по коридору.
– Да, но я думаю, что Осколок у осьминога. Нам нужно, чтобы его нашёл кто-нибудь из Подводного Царства, – тихо ответил Саймон, поворачивая за угол.
Уинтер обернулась через плечо.
