И всё равно он не мог отвести взгляда от полукруглой гавани небольшого городка, к которой они приближались.
Авалон напоминал мамины открытки. Десятки лодок покачивались на отблёскивающих синих волнах, а над городом возвышались зелёные горы, будто защищая его от того, что скрывалось позади. Сам городок был крохотным по сравнению с мегаполисами, к которым привык Саймон, – настолько, что даже не верилось.
– И здесь живёт генерал Подводного Царства? – скептически спросил он. Город был, конечно, прекрасен, особенно под яркими лучами калифорнийского солнца, обжигавшего затылок, – но он мало чем отличался от бесчисленных приморских городков, которые Саймон видел в фильмах.
В голове не укладывалось, что перед ним столица одного из Царств анимоксов.
– Генерал-то? – фыркнул Дампир, подводя катер к пирсу у края гавани. – Он приезжает по необходимости. Что, ничего о нас не знаешь, да?
– Ну да, – признал Саймон. Но, учитывая, что он узнал о существовании анимоксов четыре месяца назад, прогресс и так был неплох.
Ариана отправилась на сушу первой, практически выпрыгнув на причал.
Саймон пошёл за ней, глядя на стаю чаек, закруживших над головой. Может, они всегда так себя вели, но, помня о том, что Орион поблизости, Саймон в этом сомневался. По телу пробежала дрожь. Как скоро повелитель Птиц узнает, что они приехали в Авалон?
– Советую оставить ведро, барышня, – сказал Дампир, помогая Малкольму достать багаж. – Дальше будет хуже.
– О чём он? – спросила Ариана Джема. Тот, поджав губы, отвёл глаза.
– Прости, – сказал он.
– Мне нельзя было рассказывать. Это закон, чтобы не пускать посторонних.
– Куда не пускать? – спросила она резко. Он шаркнул ногой. – Куда не пускать, Джем?
И в тот момент вода вздыбилась буквально в нескольких метрах от пристани. Сначала Саймон не понял, в чём дело, но на его глазах волны опустились и на поверхности закачалась подводная лодка.
– На самом деле мы живём не в Авалоне, – сказал Джем. – Мы живём в Атлантиде.
– В Атлантиде? – переспросила она дрожащим голосом. – В… в подводном городе?
Джем кивнул, и не успел никто отреагировать, как Ариана потеряла сознание.
5. Атлантида
Ариана быстро пришла в себя, но ещё двадцать минут ушло на то, чтобы уговорить её пройти на подводную лодку. Когда она наконец-то забралась внутрь, заливаясь слезами, Дампир начал безостановочно ворчать про сорванные сроки, а Саймон пытался сдержать невыносимое желание врезать ему."
"– Всё не так плохо, – в отчаянии сказал Джем, когда лодка погрузилась в воду.
