— Сейчас? — спросила Эрика, пока я кралась по коридору. — После церемонии прощания с Эдом? Ты выбрала именно этот момент, чтобы затеять очередную ссору?
— Другого момента может и не быть.
Я замерла перед дверью. Конечно, мой ключ сработает. Но стоит мне приложить руку к замку, раздастся сигнал, что дверь открыта. Эрика его точно услышит. И точно поймет, что я была здесь все это время и грела уши. Я прислонилась затылком к стене. Может, уйти? Или дождаться, пока они уйдут? Ладно, постою, послушаю. Я у себя в Гетто и не такие ссоры слышала.
— Значит, не судьба, — сказала Эрика насмешливо. — Разрешите идти, капитан Северин?
— Сядь! — рявкнула ее мачеха. — Твой затянувшийся подростковый протест нам с отцом уже поперек горла. Мы готовы были смириться со многими вещами, даже с твоим участием в этой программе, но сейчас ситуация сильно осложнилась. Я договорилась с полковником Валлертом. Твой контракт аннулируют, имплант удалят. Вернешься в десантные. Собери вещи, утром мы уезжаем.
Пауза, которая последовала за этим, была громче любого крика.
— Нет, — наконец сказала Эрика.
Услышав такое нет, я бы закончила разговор. Но мне-то до капитана Северин было далеко.
— Просто послушай меня и не спорь. Ты должна уехать. Это ради твоей безопасности. Ты даже не понимаешь, чем…
— И как ты планируешь меня заставить? — перебила ее Эрика. — Я не собираюсь бросать своих. Особенно сейчас.
— Можешь мне поверить, без тебя тут ничего не развалится. Я навела справки — успехи твои весьма средние.
Медиатора с твоими данными можно сделать из кого угодно. Немного погодя ты мне еще спасибо скажешь.
Наверное, на месте Эрики я уже начала бы орать. Но она лишь выдержала очередную паузу и спокойно сказала:
— Я не уеду.
Самоконтроль у нее и правда был на высоте.
— Только не говори, что дело в этом мальчишке, рядовом Корто. Ваш так называемый роман — это просто смешно.
— Твой роман с моим отцом — вот, что смешно.
— Значит, так, рядовая Северин. Спорить с тобой я больше не стану.
Нравится тебе или нет, но завтра твой контракт закончится. Ты можешь уехать спокойно и с достоинством, а можешь напоследок устроить сцену, и тогда к машине я тебя поволоку за шкирку. Это весь выбор, который у тебя есть.
— Ладно, — сказала Эрика, и я пораженно застыла. — Хорошо. Я уеду.
— Вот и умница. Наконец-то ты повзрослела."
"— И попав обратно в десантные, я расскажу жуку и жабе о том, чем мы тут занимались. Да-да, ничего не говори, трибунал, я знаю.
