Повязку снять я не пыталась - раз они установили такие правила, значит, следовало их соблюдать.
Наконец, возница крикнул что-то гортанно, послышался какой-то скрип и мы остановились.
- Ридганда Тээле, вы можете снять маску, - послышался голос Арривы.
- Спасибо, - пробурчала я, стягивая её аккуратно, чтобы не испортить прическу, над которой Роуда вдохновенно трудилась пару часов, если не больше.
Сначала свет залил глаза, и я некоторое время не могла проморгаться. А затем, когда мне удалось, наконец, сфокусировать взгляд, я ахнула.
Мы стояли перед великолепным дворцом, перед которым меркли самые красивые здания Гордеро - фасад какого-то сложного бирюзового цвета, величественные белые мраморные колонны, лепнина, золоченые орнаменты. Строительный мусор, леса, снующие туда-сюда темнокожие работяги с тачками вносили легкий диссонанс.
Вокруг дворца в настоящий момент высаживался сад - на сложных деревянных конструкциях подвозили огромные деревья и опускали в заранее подготовленные ямы.
- Просто потрясающе! - повернулась я к Арриве, - что это? Это дворец ридгана Сереста?
Аррива неопределенно улыбнулся и сделал приглашающий жест.
Мы прошли ко входу, а по пути я старалась не запачкать свое белоснежное платье в строительной пыли.
Картарг Серест ждал нас у входа. Я, конечно, не знала, что это он, однако Аррива предусмотрительно шепнул мне об этом на ухо.
Холл, в котором мы находились, не уступал роскошью фасаду - бежевые мраморные стены, на высоком потолке графическая роспись из ромбов. Графика создавала иллюзию купола, хотя сам потолок был ровным.
Ридган Серест заметил, что я разглядываю роспись.
- Что скажете, ридганда Тээле? Вам нравится?
- Да, очень, ридган Серест. Искусно и впечатляет, но…
- Пойдемте, - перебил меня он, - вы, конечно, хотите узнать о цели, с которой я пригласил вас?
- Безумно интересно, в любом случае счастлива знакомству с вами… и этим потрясающим местом, - ответила я из вежливости и оглядела холл.
- Вот-вот, речь как раз о нём и пойдёт, давайте я покажу вам всё здесь.
- А почему такая таинственность, ридган Серест?
Мы вошли в следующий зал. Он был, наверное, бальным или парадным. Просто бесконечный, со множеством зеркал и огромными люстрами. В середине его находилась исполинских размеров широкая ваза или чаша - в половину моего роста высотой.
- Я сейчас всё вам объясню, - ридган Серест держался безупречно. Аррива шел за нами, почтительно держась на шаг позади.
- А зачем эта ваза? Такая большая, - не удержалась я.
