Но вслед за начальником из джипа высунулась стройная ножка, и у Арины потемнело в глазах. Вместе с Людоедом явилась — ей чудится? — Каролина Клинн.
Но почему они вместе?
Администратор в ужасе смотрела, как шеф ведет капризную звезду — под ручку! — прямо к ее стойке. Арина вскочила. Ладони вспотели, губы дрожали.
Людоед, как она и мечтала, ей улыбнулся. Протянул руку:
— Привет, Арина. Рад тебя видеть.
— Здравствуйте.
Она быстро вытерла вспотевшую ладонь о шорты. Робко вложила в его лапищу.
— Каролина, познакомься, — Людоед обернулся к своей спутнице.
— Это Арина Горошева, администратор.
Каролина насмешливо вскинула бровь:
— Мы уже виделись. Я здесь играла вчера.
— Надеюсь, Арина, — шутливо погрозил пальцем начальник. — Ты не обижала мою женушку?
— Я… нет, я только… — Администратор искренне желала, чтобы пол разверзся у нее под ногами. Но ничего не происходило.
— Значит, это и есть твоя питерская подружка? — медовым голоском пропела Каролина. — Которая не говорит по-английски, но работает в американской теннисной академии?
Людоед никогда ни перед кем не оправдывался.
Но сейчас залепетал — иного слова не подберешь:
— Зато Арина отличный менеджер. И очень добрый человечек.
— Ты бы слышал, какими словами она меня крыла!
Людоед нахмурился. Каролина с удовольствием продолжила:
— А пока я тренировалась, твой отличный менеджер бросила рабочее место и болталась у моего корта. Двум подросткам глазки строила, лясы с ними точила. Сфоткать меня пытались.
— Простите, — опустила голову Арина.
— Я не знала.
Она с испугом вглядывалась Людоеду в лицо.
Читала в нем разочарование и обиду.
— Я бы лично утопила такого администратора в океане. Но, так и быть, не сейчас. — Капризно пропела 649-я ракетка. — Пойдем, дорогой, кушать."
"И грозный начальник послушным бычком повел ее прочь. Звезда шла близко-близко к нему. Притворялась, что внимает каждому его слову. Арина в отчаянии смотрела им вслед.
И отлично видела, когда Каролина обернулась и наградила ее таким взглядом, после которого стало понятно: «великая теннисистка» в совершенстве умеет мстить.
Особенно тем, кто слабее.
* * *Курить в академии запрещалось, но начальство нарушало. Захватило себе под курилку лучшее местечко — под сенью пальм, с видом на Атлантический океан. От спортсменов — чтобы не подражали — отгородились бамбуковой ширмой. Меблировали шезлонгами, кулером и ледовым диспенсером. Получилось уютно, даже некурящие любили захаживать.
Арина обходила курилку стороной.
