Потом спросил:
— Ты имеешь в виду мужскую пару или микст?"
"Еще месяц назад Арина бы опешила. Но сейчас — уверенно отбарабанила:
— Да какую угодно. Хоть женскую. Главное, чтобы один был профессионал, а другой любитель.
— Не пойдет никто, — протянул Тимур. — Есть ведь специальные соревнования, «Pro-Am»[6], кто хочет — на них ездит.
— Брось. «Pro-Am» — это для опытных. Там некоторые любители круче профессионалов бьют, — Арина снова продемонстрировала, что основательно подготовилась к разговору. — А я про «чайников» говорю.
Которые вообще впервые в жизни соревноваться будут. Для них это потрясающий, новый опыт. Да еще в паре с чемпионом «Ролан Гаррос». Я бы не отказалась.
— Арина, я не выдержу, если еще и тебя придется учить, — закатил глаза Тимур.
— Шучу, — вздохнула она. — Поздно мне теннису учиться. Да и некогда. Так что насчет турнира?
— Может сработать, — кивнул Тим.
— Хочешь ты — Людоеду предложить?
— С ума сошла? — возмутился он. И гордо добавил: — Мне чужие идеи не нужны. Сам пробьюсь.
«Все-таки он идеальный!» — мелькнуло у Арины.
И на следующий день пошла к шефу.
Тот слушал рассеянно и явно думал о чем-то своем. Арина переживала: может, она сбивчиво говорит? Или придумала глупость? Сохранять уверенный вид получалось все труднее.
Но закончила напористо:
— Что скажете?
Голос предательски дрогнул.
— Неплохо, — вяло отозвался Людоед. — Но у нас и так все выходные забиты турнирами.
— Последнее воскресенье мая свободно, — мгновенно подсказала она.
— Ладно, — начальник отмахнулся.
— Подумаю. — И вдруг спросил: — Ты в Хорватию собираешься?
— Ну… вы ведь сказали, что берете, — смутилась Арина.
— А загранпаспорт есть?
— Да.
Он метнул на нее пристальный взгляд из-под кустистых бровей:
— Тебя вообще что-нибудь в России держит? Кроме кобеля твоего?
Арина вспыхнула, голос сорвался окончательно:
— Зачем вы так говорите?
Упрекать босса — верный путь, чтоб вышвырнул вон. Однако к ней Людоед всегда благоволил.
Буркнул:
— Ты мне рот не затыкай!
Взглянул внимательно:
— Так есть что-нибудь еще?
— В смысле?
— Родители, дети? Обязательства, кредиты?
— Н-нет, ничего такого.
— Я в Америке теннисную академию открываю, — бухнул он. — В Палм-Бич. Администратора хочу отсюда взять. Поедешь?
— В Америку?! — Арина опешила. Спросила совсем глупость: — А зачем я вам там нужна?
Подмигнул:
— А ты мне нравишься.
С удовольствием наблюдал, как она краснеет.
— Но какой от меня толк? Английского не знаю…
— Там много не надо. Минимум выучишь.
