Только снег в лицо и холодный ветер за шиворот.
И тут впереди — Арина глазам своим не поверила — показался костер.
Сразу вспомнилась детская сказка — «Двенадцать месяцев». Девушка нервно хихикнула. Ей, коряжке в больничном бушлате, все равно ничего не светит. Красавец Апрель благосклонен только к красавицам."
"Остатками здравого смысла понимала: костер, как и мама, ей банально чудится, но все равно: мотыльком летела на огонь. Пламя все ближе, отчетливее, потянуло дымом, стало теплее. Узбеки-уборщики греются? Да кто им позволит правила пожарной безопасности нарушать?
Подошла еще ближе и убедилась: реальным здесь не пахнет.
У огня — единственная фигура. Вряд ли из реальной жизни. Мужчина. Царственная осанка, властный, надменный взгляд. Соболиная шуба. Шапка оторочена мехом. Глюк.
Арина подошла ближе, растерянно заморгала.
Человек сидел на высоком, почти как трон, стуле. Пожилой, глаза проницательные. Чем-то на дядю Федю походил.
Гостье не удивился, махнул властно рукой, повелел:
— Приблизься.
Она повиновалась.
От огня веяло жаром, онемевшие ноги сразу начали оживать.
— Впервые я смотрю в глаза Арине. — Старик в собольей шубе не сводил с нее глаз. — Садись.
Щелкнул пальцами — явилась табуреточка. Вдвое ниже, чем его трон.
«Точно бред, — окончательно уверилась девушка. — Эй, сумасшедшая! Просыпайся!»
Изо всех сил ущипнула себя за руку. Больно, будет синяк. А мужчина вместе со своим королевским троном никуда не делся. Улыбнулся снисходительно:
— Я из плоти и крови. Можешь потрогать.
Арина послушно протянула руку.
Коснулась сильной, шершавой ладони. Холодная, но твердая, не призрак какой-нибудь. Кто это? Тоже, получается, псих? Из тех, кто себя Наполеонами мнят? Но откуда соболью шубу взял? Из какого Эрмитажа трон? И как не боится костры в саду психиатрической клиники разводить?
Задать вопрос не успела — старик отозвался:
— Мне обязательно нужен лес. И огонь. Такие правила.
— Но кто вы? — наконец осмелилась она.
— Меня зовут Год, — с достоинством представился сумасшедший.
— God? В смысле — Бог? — взглянула недоверчиво.
— Арина, перестань ерничать, — старик ласково улыбнулся. — Я здесь специально, чтобы с тобой поговорить. И у меня не так много времени.
— О чем нам говорить?
— Как о чем? О твоем годе, конечно. Он ведь был замечательным!
— Вы издеваетесь? — возмутилась Арина. — Да я потеряла все, что могла! Я сумасшедшая!
— Брось, — царственно отмахнулся старик. — Ты абсолютно нормальна. Материальные потери — мелочь, испытание.
