– Действительно, – согласилась я, – муж приводит в дом женщину с крошечной девочкой, представляет их как сестру с племянницей, а супруга злобно рычит: «Покажите паспорт». Не знаю ни одного человека, способного на такой поступок. Но сейчас самый подходящий момент заглянуть в удостоверение личности. Вот копия. Лидия, оглашайте.
– Карамелькина Агния Сергеевна, – без запинки произнесла Бархатова. – Хм, фамилия другая.
– Поменяла, когда замуж вышла? – предположила Эстер.
– И отчество взяла по супругу? – засмеялась я.
– Нет, Агния никогда не оформляла брак.
– Она ему не сестра! – завопила Надежда. – И Лена не племянница! А кто они тогда?
Агния сгорбилась.
– Ну ваще, – протянул Егор, – Санта-Барбара отдыхает. Не семейка, а шкатулка с секретами. Одно дно приподнимешь, а там второе, третье.
Агния прищурилась, но не произнесла ни слова.
– Ну, раз главное действующее лицо предпочитает играть в молчанку, буду говорить я, – пообещала я. – Карамелькина Агния, выпускница вуза из города Воронежа, приехала в Москву, чтобы поступить в аспирантуру в институте, где тогда Андрей Валентинович, уже женатый человек, заведовал кафедрой.
С научной стезей у провинциалки не получилось, зато она обрела личное счастье. Профессор проявил к соискательнице совсем не педагогический интерес, и в результате отнюдь не учебных занятий родилась Лена. Хорошо помню, как Лидия говорила, что первые годы брака она и не слышала о сестре мужа, а потом та возникла, словно кролик из цилиндра фокусника.
– Андрей привел в дом любовницу? – с недоумением отреагировал Николай. – А смысл? Зачем сталкивать баб лбами?
Я попыталась вызвать на откровенность Карамелькину:
– Агния, ну теперь, когда секрет вытащили из темного угла на яркое солнце, может, ответите нам, чем руководствовался Андрей Валентинович и почему вы согласились на роль Аленушки при братце Иванушке?
Агния вскочила, быстро обошла стол и, почти вплотную приблизившись к Лидии, крикнула:
– Ты во всем виновата!
– Вау! – развеселилась Яна.
– Сейчас начнется битва динозавров. Лида, вмажь ей.
Бархатова быстро-быстро захлопала густо накрашенными ресницами.
– Ты, ты! – повторяла Агния. – Чем ты занималась? Исключительно собой! Училась, работала, о своей красоте думала, а семья побоку. Хозяйство прислуга ведет, дочь сама по себе растет. Ты эгоистка! А я Андрюше подарила любовь и ласку.
