— Да-да, — громко шептала одна из них, поправляя бриллиантовую брошь на ослепительно белом пышном платье, — я ему говорю, Николай Иваныч, с вашим-то опытом вы непременно должны стать президентом компании.
— А он? Что он ответил? — возбужденно интересовалась ее собеседница.
— Ничего он не ответил. Сказал…
Варяг недослушал, потому что до его ушей донеслись другие голоса. Мимо лениво прошел известный сатирик, каркающим фальцетом тараторя собеседнику на ухо так, чтобы слышали все окружающие:
— Три наемных убийцы — американец, француз и русский — попали на необитаемый остров…
— Георгий Иванович о вас справлялся, — кивая направо и налево, учтиво бросал Алек, появившийся среди гостей в смокинге.
— Георгий Иванович о вас справлялся… Георгий Иванович спрашивал о вас…
— Как его здоровье? Сам-то где? — скроив озабоченную мину, поинтересовался сатирик.
— Какой молодец! В его-то годы и такой бодрячок! — чуть не хором воскликнули дамы.
И вдруг за спиной Варяга послышался знакомый мужской голос, вещавший громко и уверенно:
— У нас в правительстве мало уделяют внимания проблемам Общего рынка, все сводится по большому счету к пустой болтовне!
Варяг обернулся и с удивлением узнал своего научного руководителя Егора Сергеевича Нестеренко. Академик был сед, величав, благороден и красив. Вот уж кого он не ожидал увидеть здесь, так это старого академика!
— Мне бы хотелось, — продолжал Нестеренко, — чтобы и у нас нашлись умные головы, способные нащупать путь развития не столько вширь, чего нам никто ни за что не позволит, а вглубь… Ты понимаешь, Абел, что я имею в виду? Пора дать дорогу людям молодым, нетривиально мыслящим, энергичным… Пора им сменить нас, стариков…
— Ну ты, дорогой мой Егор, еще дашь фору всем этим молодым, — смеясь, возразил собеседник академика — тучный чернявый господин с круглым пухлым лицом.
Варяг, таща за собой Светлану, протискивался сквозь плотную толпу гостей к Медведю, за чьей спиной стояли двое — веселый Ангел и скучающий Граф.
Варяг представил Светлану. Хозяин протянул ей крепкую сухощавую руку и приветливо улыбнулся:
— Я другого и не ожидал, Светочка. Твой… муж в очередной раз убеждает меня, что у него очень неплохой вкус.
Официанты, бесшумно скользя по паркету разносили шампанское, конфеты, соленые орешки, сигареты.
