А сбой оборудования при выходе вывел из строя, без сомнения, самые продвинутые боевые системы, какие влезли. Бесценная техника утрачена. Увы, дважды. Надо расшибиться, но найти всё что осталось. Можно заберу данные сейчас?
Она указала взглядом на терминалы. Я оценил ситуацию, и кивнул. Меня не заболтали, просто не вижу смысла кидать нас ради одних этих данных.
— Вперёд. Слушай, Скользящие не могут не знать о нас. Как давно была первая встреча? Они ведь не выходят на связь, и даже если это действительно посланцы из другой галактики… стоило бы дать своим разведчикам возможность отправить послание местным расам.
Да, знаю, что нельзя судить чужие разумы по себе…
— Именно, — согласилась Аура. — Не пытайся найти логику, не имея никаких достоверных фактов. Может, им плевать, может сюда летит флот вторжения. Впервые засекли… смотря какие недостоверные показатели считать первым контактом — от ста пятидесяти до двухсот лет назад. И знаешь, что?
— Они могут быть причастны к гибели Старших? — спросил я, тон вышел неожиданно для меня самого мрачным.
Без сомнений очень могущественная цивилизация сгинула. Мы не знаем, сколько у них было планет, но обитаемая область космоса на порядки превосходило ту, где живём мы. Может, они не были так стеснены из-за ксеносов, но без сомнений превосходили нас. Однако они вымерли.
— Например, взломав их ИскИн, — добавила Рей. — Самим Скользящим не пришлось ничего делать.
— Может и так. Я бы охотно поделилась ответом, но увы — не имею его.
Враждебность систем Старших к Скользящим — увиденный нами факт. Но скрыта ли за этим война рас, в которой Скользящие победили, не сделав и единого выстрела? Надеюсь, узнаю до того, как потекут стареющие мозги. Если ты будешь тем, кто найдёт нужный кусочек информации — перепишу на тебя всё наследство.
Не знал, что ответить и потому молча смотрел, как Аура перепроверила целостность файлов и начала скачивать всё на большую флешку, которая явно едва поместилась в отсеке для вещей в броне.
— Я, кстати, не шучу, — добавила она, повернувшись к нам.
— Эм… серьёзно? А кандидатов получше не нашлось?"
"— Увы, — она развела руки с со странной улыбкой. — А если ты сделаешь нечто подобное, то и будешь первым в списке кандидатов. Но пока рано загадывать: я ещё не настолько старая. Надо рыскать по сектору и искать Гепарда.
Я ещё раз переглянулся с такой же ошарашенной Рей и сменил тему.
— Но я не рассказал о том, как ксентари нас нашли.
