Пригласив девушку занять место на мягком диванчике, снова обратила свой взор на монаршего гостя.
— Теперь все, как полагается, не так ли, леди Эйвери? — уточнил он. — Ваша совесть спокойна?
— Да и, смею полагать, ваша тоже.
Он тихо рассмеялся. Роза осталась серьезна.
— Давайте поговорим откровенно, леди Эйвери, — начал принц. — Я позволил себе немного узнать о женщине, которая стала вхожа в круг приближенных короля. Вы ведь понимаете, что теперь являетесь частью королевской семьи? Частью, которая не делает нам чести.
— Уберегите меня боги от ваших милостей, — улыбнулась я. — И не претендую на благосклонность вашего высочества. По поводу же моего происхождения, на которое вы ссылаетесь, то, полагаю, это не ваше дело. Меня выбрал Эдвард.
— Еще бы. Вы вполне самостоятельная и, что не менее важно, состоятельная леди, — проговорил Альберт. — По поводу выбора моего дражайшего родственника, генерала Бэрилла, то это еще вопрос, кто и кого из вас выбирал. Я же сказал, что позволил себе проявить любопытство на ваш счет.
А еще, прежде чем отправиться в Северные Пустоши, встретился с одним нашим общим знакомым.
В груди что-то сдавило. Всего на миг, но, кажется, я потеряла власть над эмоциями.
Чарльз. Он точно говорит о нем. Недаром у наследника такое лицо.
— Вижу, вы уже поняли, о ком идет речь, — сказал наследник. — Лорд Морлен.
Еще бы я не поняла.
— Мы побеседовали. К слову, он был очень удивлен вашим замужеством. Мне даже показалось, что сэр Чарльз злится.
— Злится? — я рассмеялась.
— Вы не так просты, леди Бэрилл, — Альберт посмотрел мне в глаза. — Я знаю, вы любили лорда Морлена. А он бросил вас у алтаря, променяв на более родовитую и богатую наследницу. Но важно не это. Я узнал, что, помимо большой любви, у вас была еще одна цель для подобного союза. Вы мечтаете поступить в академию магии.
— Не вижу в этом ничего плохого, — я вернула улыбку принцу.
— Конечно. Но я тут сделал некоторые выводы и пришел к осознанию, что вы с Эдвардом заключили фиктивный брак. Хотя, да, не скрою, вы отлично играете влюбленных.
И вы, и генерал Бэрилл. Впрочем, у него, вполне возможно, есть к вам какие-то чувства.
— Вы забываетесь, — я все же не выдержала.
— Леди Эйвери, перед вами принц, — мягко напомнила мне Роза, хранившая до сих пор молчание.
— Принц в первую очередь должен быть джентльменом и мужчиной, — ответила, глядя только на Альберта, но обращаясь сразу к обоим.
— Вы ничего не знаете ни обо мне, ни об Эдварде и наших чувствах.
