— Будь добра, передай Марку, что я не смогу сегодня встретиться с ним.
— Хорошо, а завтра?
— И завтра тоже ничего не получится. Ты ведь знаешь, что я с Ником. Зачем пытаешься свести меня с братом?
Белла пожала плечами. Вроде как сама должна догадаться, не маленькая. Я покачала головой и вздохнула. Упрямая Гарет. Иногда люди не видят очевидного, а к Марку меня так не тянет, как к своенравному котику."
"Повисшее молчание тяготило нас обеих. Мне вовсе не хотелось лишиться подруги из-за таких разногласий. Кажется, Белла и сама поняла, что перегнула палку.
Поэтому я обрадовалась, когда она нарочито бодро произнесла:
— Ну и ладно, пусть сам все устраивает для себя. А то все я, да я...Пошли на завтрак?
— Отличная идея. — С этим трудно было не согласиться. И пока подруга еще что-то не придумала, я подхватила сумку и направилась к двери. — А что с Грегом? Ты решила его проучить и выбрать Дика?
— Только не Дика, — немного резко поправила меня Иза и поморщилась. Словно эта мысль девушку расстраивала.
— Извини, Эви. Грег лучше и романтичнее. Он даже цветы сегодня мне в окно закинул. Правда, тем самым разбил мою чашку, но ведь это такие мелочи.
— Шутишь?! — я резко остановилась. Какая интересная новость. — Может, это не он? Или ты видела этого дарителя?
— От них пахло Грегом, — шепотом призналась Белла.
Ох, же. Перед глазами сразу предстала коза, взявшая след. Я очень-очень постаралась не смеяться, хотя фантазия подсовывала сплошь карикатурные картинки. Терять подругу не хотелось.
Глава 27.
Под защитой Богини
Я смотрела на глянцевую бумагу, благоухающую нежным жасмином и никак не могла поверить в прочитанное. Письмо из императорской канцелярии трудно было спутать с чем-то иным, даже если еще никогда подобного не получала. Особый золотой вензель я много раз видела в книгах и в газетах и вот теперь наяву.
«Девице Эвелине Фрай надлежит прибыть на прием к Его Императорскому Величеству Альберту Несокрушимому I...»
И далее назначенное время, а под приглашением подпись секретаря.
Я сглотнула, понимая, что совершенно не желаю никуда идти. Абсолютно. Вот уже неделя, как мы вернулись от родителей и каждый вечер проводили с Ником вдвоем. Иногда с командой, но чаще без них. Наши встречи по-прежнему вызывали во мне восторг и непонятное томление. Желание, от которого все труднее отстраняться.
Временами я уже была готова принять то самое предложение, вот только больше никто не предлагал. При этом не забывая искушать меня всеми способами.
